关于莱娜，凯瑟琳总觉得尼可·勒梅隐藏了什么。但她又不能强行从他脑子里挖掘出秘密。
塞纳河水浑浊不清，让人望不到底。
周末的时候，勒梅夫人总是强行禁止大家工作，打发他们出去逛街度假，放松心情。
趁着希克斯要陪着刚刚出差回来的父母回家乡探亲，凯瑟琳和西里斯难得享受了一把二人时光，他们在尼斯的海滩上度过了完美的夏日周末。
他们穿着泳装，安逸地躺在沙滩椅上，看湛蓝的海水卷起雪白的浪花。
凯瑟琳看了看他晒成蜜色的皮肤，没忍住摸了一把他的腹肌，笑道：“你现在和以前比更野性了，以前你白得更像是古代贵族，英国总是不大能晒着太阳。”
“我现在像是纯正的法国佬。”西里斯捋了一把自己的长发，笑嘻嘻地说，“詹姆也说我口音越来越像法国人了。”
“雷古勒斯说，你们家原本就是从法国迁移过来的，和莱斯特兰奇家族一样。”凯瑟琳随口说道。
西里斯不笑了，有些忧郁地叹气。
“有点烦是不是？那就抛在脑后别想了。”凯瑟琳有点后悔提起他的家族，立刻转移话题，“也不知道我们这一届，谁会当选男女生学生会主席？我猜女生一定是莉莉·伊万斯，她成绩都拿过多少次年级第一了。”
“有道理。但为什么不会是你呢？”西里斯逗凯瑟琳，“我若是校长我就选你。”
“邓布利多疯了才会选我。”凯瑟琳哼笑一声，“那和把学生交给食死徒有什么区别？”
一阵沉默。
“哎呀，我又说错话了。”凯瑟琳摇摇头，从躺椅上爬起来，“天色不早了，我们还是赶快回去吧。”
西里斯却怔怔地看着她，突然扑过来，凶狠地亲吻她，恨不得想把她揉进自己的骨血里去。
一吻结束，两个人都喘着粗气。
“凯瑟琳，不要离我而去……不要选择那一边……”他喃喃地说道。
凯瑟琳依偎在他的胸膛，沉默不言，她无法给出保证。
某天下午，他们俩收到了霍格沃茨的开学通知，才惊觉暑假就要结束了。
西里斯刚刚结束和詹姆·波特的通话，他对凯瑟琳说道：“詹姆拿到男生学生会主席的徽章了。女生那边，你猜得对，大概率是莉莉……另外，他想试一试那个沉浸式游戏，拉雪兹神父公墓之战。”
凯瑟琳拿出镜子，把权限放开给其他所有人。
这时候，尼可·勒梅拿着三卷绑着丝带的羊皮纸走进工作室，说道：“或许，你们愿意接受我的推荐，去参加今年的开罗炼金术大会？就在九月中旬，我猜你们可以请个假？”
希克斯激动地发出一声爆鸣，手舞足蹈地跳起来。
“你们说莱娜会去吗？”她兴奋地问道。
“唔，谁知道呢？”凯瑟琳摇摇头，心说，当然不会去，只是不知道刘小姐会不会再次代替莱娜露个面呢？
开学日那天，希克斯用门钥匙书把凯瑟琳和西里斯送到国王十字车站，才又回去。
凯瑟琳和西里斯一前一后穿过站台，装作不熟的样子，登上火车，重返校园。
这将是他们的最后一个学年了，凯瑟琳望着窗外飞速后退的风景，不禁感叹起时光飞逝。
学校还是老样子，凯瑟琳上了一周课，就去跟斯拉格霍恩请假。
她拿出开罗炼金术大会的邀请函，院长发出夸张的大叫，一直问凯瑟琳是谁邀请的她。
“据我所知，邓布利多还没有资格邀请……他不够格……有资格的都是些好几百岁的老妖怪。所以，到底是谁邀请的你们啊？一定要告诉我！”斯拉格霍恩兴奋地抓住凯瑟琳肩膀摇晃，誓要把她的秘密抖落出来。
凯瑟琳只好告诉他邀请函来自尼可·勒梅。她一再表示希望斯拉格霍恩不要告诉其他人，但没办法，斯拉格霍恩天生就是喜欢炫耀，尤其是喜欢炫耀自己看好的学生。
没几天，高年级几乎所有人都知道了尼可·勒梅在暑假教导凯瑟琳和西里斯，并且邀请他们参加开罗炼金术大会的事情。
离开前一天，凯瑟琳像往常那样，去有求必应屋照看魔药，想着和斯内普讨论一些黑魔法的问题。
斯内普绷着脸，一语不发地熬制魔药，不知道在想什么。
凯瑟琳不知道他是不是在生气自己没有告诉他暑假去巴黎拜访了尼可·勒梅。可是，他并不喜欢炼金呀，真会为这种事情生气吗？
回到宿舍，凯瑟琳镜子上又收到了雷古勒斯语焉不详的留言：“小心贝拉。”
凯瑟琳心里一紧，心想，雷古勒斯怕是已经和食死徒们脱不开干系了。
这次去开罗时间紧张，凯瑟琳没有带小猫咪和断手，而是托付海格代为照顾，反正小猫咪和海格早就混熟了。
凯瑟琳和西里斯去开罗走的是魔法部官方门钥匙，交通司副司长亲自接待了他们俩，甚至安排了《预言家日报》的记者采访他们。
一个名叫丽塔·斯基特的女记者飞速记录着什么，凯瑟琳一眼瞥过去，恍惚中看见了什么“名门之后”“叛出家族是否是幌子”“权钱交易”“未来之星还是提线木偶”之类的语句。
西里斯轻蔑地瞪了斯基特一眼，挥动魔杖抹去了她刚刚写好的采访稿。
斯基特推了推眼镜，不以为意地笑了笑：“没必要生气吧？大家都知道，普通人怎么可能搭上尼可·勒梅呢？难道你就一点都没有动用过你家族的人脉关系？”
西里斯想说什么，但凯瑟琳掐了一把他的手臂，警告地看了他一眼，他终究还是没开口。
斯基特暧昧地笑了笑，没再继续纠缠他们。
从门钥匙来到开罗之后，凯瑟琳西里斯和希克斯汇合，他们一起研究邀请函上突然出现的字谜。
一队骆驼载着游客，从他们身边走过，麻瓜们好奇地看着他们三个。他们观察了一下四周，拐进小巷。
“是古代如尼文。”希克斯皱着眉头，思索着，“翻译过来就是，‘我的血肉，你的指引’？什么意思啊？”
“血肉也可以代指成分。我猜，它的意思是让我们拆解这份邀请函，”凯瑟琳掂了掂手上的这卷羊皮纸，“很明显，它是个初级炼金制品，可以还原。”
“这样，我先把我的邀请函拆解掉，如果搞错了，至少你们俩的还能用。”凯瑟琳说着，开始挥动魔杖，全神贯注地细细拆分。
她分解出六种物质，看着空中漂浮着的六团大小不一的物质，大家又陷入了沉思。
“也许，我们应该称量一下它们。”西里斯不确定地说道，然后拿出自己的天平，依次将这些物质过称。
“0.67盎司……”西里斯报了一连串数字。
凯瑟琳思考了几秒钟，立即说道：“英制单位换算成国际单位试试看。”
希克斯立即用镜子上的计算器开始计算，她惊讶地说道：“换算后全部都是整数，从小到大排列依次是8g，9g，14g，16g，19g，24g。”
“它们对应的字母分别是hinpsx……”西里斯嘴里念叨着，“如果打乱顺序，那么…… Sphinx！斯芬克斯！”
“看起来这次会议的入口在斯芬克斯那里，我们走！”凯瑟琳取出了自己的飞毯，给大家施了麻瓜忽略咒，越过密密麻麻的土黄色房舍和骑着骆驼的麻瓜游客，按照地图的方向，朝着著名的景点狮身人面像飞去。
“梅林啊！看那个狮身人面像背上，有一只真的斯芬克斯！”希克斯眼尖，立刻就看到了那个怪物。
它的身体像一头大得吓人的狮子：巨大的脚爪、黄色的长尾，尾尖有一丛毛。但它却长着一个女人的脑袋。毫无疑问，下面成群结队的麻瓜游客根本看不见她。
凯瑟琳指挥飞毯飞向斯芬克斯，在她面前悬停下来。
斯芬克斯卧在地上，把长长的杏仁眼转向他们，用低沉而嘶哑的声音说道：“能找到我，说明你们找出了隐藏在邀请函里的坐标。现在，只要做出我面前的这道题，就能找到通往会场的路。”
“是填字游戏……全部都是关于炼金术的配平……”西里斯盯着斯芬克斯面前漂浮着的题板研究，“虽然我平时很爱玩《预言家日报》上的填字游戏，但是还是第一次见到关于炼金术的……”
凯瑟琳召唤出纸笔分给他们：“赶紧开始吧，早解答完早过去。”
于是，他们坐在飞毯上，分配好题目，开始疯狂计算起来。他们时不时挥动魔杖，将答案填进去，渐渐的，横向的全部解出来，纵向的还差最后一条，希克斯刚想把答案填进去，凯瑟琳喊住了她——“等一下，里面有一个陷阱！”
“没错。是规定时间。在对角线上。”西里斯也发现了，“我们必须在十点十分填上最后一个字母。”
凯瑟琳看看手腕上的表，手表已经自动调节成了开罗时间，还差两分钟。
“好阴险，简直是掐着点算的！”凯瑟琳抱怨，“但凡晚几分钟，我们就失败了。好了，阿加莎，听我倒计时，把最后一个字母填上。十九八七……”
最后一个字母填上后，题板发出金光，斯芬克斯失望地站起来，向后退了几步。
“看起来，我无法吃掉你们了。”她微笑着摇摇头，指了指她刚刚卧着的地方，那里刻着古朴的魔纹，缓缓旋转着。
凯瑟琳三人从飞毯上下来，走进魔纹中央，瞬间消失。
刺眼的金光散去，他们发现自己站在围成巨大环形的桌子中间，四周几乎全部都是德高望重的老巫师，大约有二十几个人，零星见到几个中年巫师。青年巫师更少了，只有两个看着还挺年轻的，如果不考虑他们稀疏的头发的话。
凯瑟琳看到了许多熟悉的人，比如尼可·勒梅，邓布利多，《今日变形术》的主编等等。
“怎么样？完全没有难度对吧？”尼可·勒梅笑眯眯地问他们三个。
“还好，时间很紧迫，我们路上浪费了一些时间。”西里斯谨慎地回答。
“将近三十年了，我们没有再吸纳过像你们这么年轻、还在上学的成员了。恭喜你们加入炼金术的大家庭。”主席位置的一位老女巫微笑点了点头，挥动魔杖，给他们胸口别上了金灿灿的徽章。
邓布利多拍拍手，环形桌椅多出来三个座位，他摆手致意，他们三个忐忑地坐下，加入其中。
“我们这一届的主题是——星锑与弥留世界。”主席女巫拿出一大块流金水晶，“星锑，非常难得，或许在座的各位不清楚，它其实是制造死亡拱门的主要材料之一，是我们沟通与弥留世界的桥梁。这是今年刚出土的一块镌刻在翡翠石板上的古籍告诉我们的。之后，我耗费了半年时间，在世界各地寻找，终于找到了这块包含星锑的水晶。”
“啊。”凯瑟琳看清了那块包含了星锑的水晶，发出一声低呼。
“怎么了？”西里斯用气声问道。
“我二年级暑假的时候得到过一块。”凯瑟琳茫然地说道，“一个摆摊的非洲土著硬塞给我的，说是礼物，我做了各种测试，无法找出它的任何魔法特性，以为就是普通的金子……然后，就融进了那对猫狗戒指里。”
她当时是怎么想的呢？她记不清了。
“我那时候水平还不行，又胆大妄为。那戒指要不然你别戴在身上了。”凯瑟琳有些后怕，“万一有什么副作用怎么办呢？”
“放宽心，这么久都没出事，那戒指还保护过我好几次免遭詹姆的恶作剧呢。”西里斯不以为意，“而且，我们不是有足足一周的时间来研究星锑吗？”
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