在给店家数目可观的封口费后，我们到家了。
只是我悬着的一颗心始终不能放下，有钱能使鬼推磨，却猜不透也踅不了人心。微笑的面皮下，又何往而不金玉其外，败絮其中？
也许在山西土财主张凤盘面前是小巫见大巫，可我家在长洲也算大户人家，当个地头蛇绰绰有余。
家人们早就搬去新宅，所以这里虽然一应俱全却冷冷清清。
我们都是动手能力很强的人，把家里收拾得妥贴温馨。我甚至还在院子里开了几片菜地，完工后，我叉着腰看老家旧宅，满意至极。
“师相，听戏吗？我明天请个班子来。”我搬了把椅子往院里一坐，批完文书就托着下巴看他给菜园浇水。
幸福好像漂浮在云端，真实又虚幻。如果……能一直这样就好了。
“想听《鸣凤记》。”他用手背蜻蜓点水般擦了擦额头的汗，眉眼弯弯。
“有泥，”我用拇指揩了把他的脸，拭去那一小块泥点，“也不注意些。”
闻言，他把手上剩下的泥往我脸上一抹，然后飞快跑开了。
真是幼稚。看着他诡计得逞般回头朝我笑，我又好气又好笑。
这天，我突然想起件事，算算看，某人已经服阙，于是简单收拾收拾自己就提着袋橘子出门了。
一大早熟练地雇了辆车赶路，我终于看到那扇雕着栩栩如生的飞鸟和吉辞的大红门。
“王元驭，王元驭。”
敲了几十下门，直到嗓子都快冒烟了，手也生疼，仍是一片死寂。
不会真死了吧……我气沉丹田起势，中气十足地吼了一嗓子，“王喜鹊！”
终于，门缝掀开露出个圆脑袋，不满囔道：“大胆，何人扰我清净！”
我把橘子提到他跟前晃了晃，“在家闷傻了是吧。”
“瑶泉，你怎么来了？”
我不要脸地来了一句，“太久不见甚是想念，专程回家看看你。”
他感动到眼泛泪花，连忙握住我的手，“瑶泉……”
“连杯茶都没有。”我高贵冷艳地扭过头去。
“是是是。”
他把我带进大堂，转身去洗茶具。我背着手巡视了一圈，院外疏疏篱落，家具则还是熟悉的家具，充分发扬艰苦朴素精神，列的整齐。
“小贼乍一看你家大门，觉得这一定是个有钱人家，进来后估计大跌眼镜。”我喝了一口茶，悠悠道。
“真是，谁把产业放家里啊，”见我在盯他衣服上的补丁，他不好意思道：“低调，低调。”
笑死，一个两个的都比我有钱。
“在干什么呢，喊了这么久也没听见。”
我目光移至桌上的一张折子，他大惊失色，一个鲤鱼打挺扑过来用手捂上，“写东西。”
指缝间隐约可见几字：“时行素呢江陵。”
“会写就多写点。”我面上还是笑嘻嘻的。
王锡爵尴尬地摸头，“我虽身在草野，对朝廷诸事也略有耳闻，今正当多事之秋，你怎么为了我就回来呢？糊涂！”
“谁让我们关系好呢。”
王锡爵难以置信地看了我一眼，“张江陵他可是你的座师……”
我止住他，“现在不是了。”
“你良心何在！他可是教了你这么多年，怎么可以一出事就急着撇清自己？”他伸手敲了我一下。
不敢太快露底，是因为我根本不清楚他的立场，毕竟他和师相先前闹得很不愉快，两人几乎是相看两厌。
“别人落井下石谄媚求宠就算了，一个好的跳板，谁都想踩一脚，可唯有你不可以。我认识的申瑶泉岂是此等哺糟啜醨之人？”
别骂了别骂了。我捂着脑袋可怜兮兮地看他，“是我失言。”
“虽然他曾经事事专断独裁，但秉政十年相业可观，若尽数倾覆不利于存国体，”他松了口气，“我会为他上疏。”
“谢谢你，元驭兄。”
“谢我作甚？我这人对事不对人。还有，你要来也不提前打个招呼，我菜都没买，现在差人买也来不及了……”
“无事，我再坐会儿就走。”
王锡爵奇道：“这么急？今天下午我家可是有昆曲班子来，个个都是名角儿，你确定不看完再走？咱们都好久没一起看过戏了。”
我心动了一瞬，但很快摇头：“有人等我。”
师相经常问我，为什么我要对他这么好。
我只是说，如果没有他，也许就没有今天的我。
那段时间，我和师相讲了许多他过去的事情。当然，往往在位列台阁受命元辅前便匆匆结尾。我还说他遭仇家记恨，蒙受不白冤屈，满城通缉，不得已委身于我家，所以事事都得小心。
很假的故事，甚至非常话本套路。但他依旧是听得很认真，一如过往每次听我讲话，然后遗憾道：“可惜没机会成首揆，尽抒心中志。”
“成了又如何？时局所迫，而后也不过是朽索驭马罢了。”
我盯着他，一字一句道：“好好活着比什么都重要。不忘拾卷之心，不忘圣人圣言，却也不敢丝毫不顾己身。”
他连连点头：“居于祸患中，则善其身，如若行有余力，则兼济天下。”
“即是首揆，为国家爱养人才，绝不以爱憎私意用舍，故反对绝对不会少。”过了许久，他又说道。
“所以要因时而变，适当妥协。”
“若……若非要争一个鱼死网破呢？”
我们挨得很近，近到我几乎能在他瞳孔里看见我的倒影，呼吸可闻：“师相……”
我叹了口气，拉着他坐下，“今天炒了你最爱的菜，你尝尝看。”
于是他说道：“好。”
“师相，你想去江陵吗？”
“江陵？”他正专心啃一块排骨，嘴里鼓鼓囊囊的，“我记得你说过，我是江陵人。”
“对，江陵，你的家乡。”也是你当年魂牵梦绕但回不去的那个地方。
“等这些事彻底过去后，我想和你一起去。”
“一言为定。”他的眼睛像一盏渐渐亮起的灯火，又逐渐暗淡失神，“只是……”
我无声地叹了口气。是啊，真的能结束吗？如何才能结束？
再美好的愿望，亦可能如空蒙幻质委于泥沙，从此销声匿迹，唯有尽人事听天命罢了。
师相不挑食，对住处也没什么要求，这让我很意外，因为我起初还担心他会不适应。毕竟不管是三十二人轿还是素来冰纨霞绮，奢侈的手笔，高调的排场，混乱的生活，各种有关他的事情总是有鼻子有眼，也成了大家闲来无事时的谈资。
真真假假，经久流传，仿佛他就是那样一个人。
所以，真实的他究竟是怎样的呢？是早已为诡谲睿幄而披上所谓衣冠禽兽的袍服，还是在风刀霜剑里沉淀出重重壁垒，将那颗赤心拘入彀中。
最简单的田园生活我们也过得十分开心。我们又辟了块小小的方塘，把荷花种子都埋进了泥淖。他还试着亲自栽了株梅树，我想起京城里被他养死的好几盆蒜，不由得为它的命运捏了一把汗。
“树的命也是命。”我委婉提醒。
“当然，万物皆有灵。”好吧，他没理解。
月余日日如此，倒也乐此不疲。
然而，这些都在一封八百里加急信件的到来后戛然而止。内容很简单，却足以影响很多人的命运。
张四维的父亲死了，按照祖制回乡守孝。
“申瑶泉，首辅的位置，是你的了。”张四维如是在信中和我说。
我想起文渊阁的首座，它无言安立，梨花木纹路在小小的一方天地里扭曲舒展，泛着冰冷寒凉的色泽。
朱红官服折角如新，仙鹤展翅欲飞，引颈长吟，苍白翎羽根根清晰可见。在它身后，仿佛有座高山顷刻间倾轧而来。一时间我眼前闪过诸多身影，或熟识深交，或面见之缘，他们相貌各异，性格也不一，唯一相侔就是那个共同的身份。
虽行票拟，却是整个朝堂实实在在的一人之下万人之上。
没错，那个位置，那个他曾经坐了十年的位置，现在是我的了。
“汝默，你快看！”身旁的师相突然拽了拽我的袖子。
我放下信，顺着他的视线看过去，透过书房的窗，可见满天绮霞。落日向晚，橘黄袭袭匀开，在云卷云舒间转为明丽的红，映得他的面庞也是暖暖的。
“汝默，你瞧。”眼前的黄昏蓦地与两年前西苑值房的天景重合。他倚着墙，出神地看着窗外，然后把本在案前运笔成风的我叫上前。
“好看吗？”
“好看。”
“能想到什么吗？”他又温声说道。
我把头探出去仔细瞅了片刻，沉吟道：“月上柳梢头，人约黄昏后。”
他把我轻轻拉回来，点了下我的头，无奈道:“脑袋里都装了些什么……”
“夕阳西下，断肠人在天涯?”
“我想的是，莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
万历九年，量地计丁，一概征银，官为分解，雇役应付。
一如流泻于桑榆上的余晖，幻化成霞，为帝国迸发出惊人生机，却绚烂而短暂，须臾消散进万古长夜。
师相现在那副专注的模样实在是很可爱。我挣扎了许久，忍不住揽住他，和他一起静静看天。
他甚至没太在意，靠在我的肩头。
我又是给自己做了很久的思想工作，这才没顺手摸一把他的脑袋。
“我觉得你真的很厉害。我懂的你也懂，我不甚清楚的，你也能讲的头头是道，定是下了苦功吧。”
“母亲以前管的很严，稍有怠惰就以棍责。起先我也不是很愿意，可细勘经典后，却发现圣人之所以被称为圣人，自有他的道理，于是也就乐得埋首故纸堆了。”我回忆起艰辛的求学岁月，手心竟隐约痛起来。
他则是哭笑不得，开玩笑道：“没想到棍棒底下不仅出孝子，还出学子。”
“我非常不推崇这种极端的教育方式。”我痛苦地回忆黑历史，屁股也隐隐作痛。
“你的心跳得好快。”良久，他突然说道。
“是……是吗?”
“月光圆客梦，故景暖人心，”他侧首看我，“汝默也是性情中人。”
“景语皆情语。”
可景哪有人好看。我知道，此刻我的脸一定是红透了。
感谢这漫天晚霞。
其实，假若当时的我能再稍微冷静一点，兴许能感受到他同样宛若擂鼓的心跳。
“如果……我是说如果，被他们发现了会怎么样呢？”
“我就永远见不到你了。”我知道他在说什么，声音有点发颤。
心照不宣地沉默了一阵，他说，那我真希望他们一辈子也不要找到我。
我觉得呼吸都是沉重艰难的，不自觉地将他揽紧了些。他则依旧抬头看得认真，也不知道究竟在想什么。
“汝默，你会是个好首辅的，对吧？”
“嗯。”
圣贤之传于子思，我自少年时便有有济世安民之志与兼济天下之愿，若一朝门庭赫奕，身负才学，定不愧于心。
一如你以己身为蓐荐，甘之如殆。
我牵住他，将他的手关在掌心，“师相，等我。”
他笑道：“好。”
……
在返程前，我便写信让小六子和连翘齐齐去了长洲。我想，这会儿应该快到了。
抵京后，看着热闹非凡的庭院，我心里却空落落的。溜须拍马之人也多了起来，他们常常拜谒，拼了命地要套近乎，各种珍宝美姬更是不少。
“好威风啊，申相公。”王锡爵则是对着院里十几个礼箱评头论足。
我皱着眉让申九连人带物，从哪来的送回哪里去，然后幽怨地瞟了王锡爵一眼，“这福气给你要不要。”
“好啊。”他倒是没心没肺地伸出了手。
上天啊，快来个神通收了这只喜鹊吧！
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