高城被一个侍应生领着走过来，手里还端着那杯茶，他来得早了一些，也不太喜欢这种吵闹的地方，就找了个位子要了杯酒，结果那种他没记清楚名字的洋酒跟他不太对付，一杯下去就有些难受，他那两个警卫员在这种事儿上是没眼力见的，只顾着东张西望地看热闹，他才自己去找人要解酒汤，又费了半天功夫，这会儿才被谢世瑛派出去的人找到。
“七哥，”谢世瑛向他招手，“你是不是早来了，我跟二哥都刚到不久。”
“没事儿，”高城摆摆手，把茶杯搁在桌上，自己也坐了下来，看看对面咬着烟的人，“怎么舍得从广州回来了，上海出什么事儿了？”
袁朗叹口气，“也不算出事儿，就是闸北那边一直缓不过来，几个厂，多少人营生都在里面，不能放任不管，总得救一救。”
“打算在这里长待了？”高城问道。
“应该是，”袁朗看看他身后，“你那两个手下跑哪儿去了，这次没跟着你？”
“我让他俩自己玩儿去了，”高城有点无奈，“又不是在北平了，还用得着天天跟着我，小题大做的。”
“别的地方不敢说，”谢世瑛笑笑，“在法租界这边肯定是安全的，七哥你也是，明明就一直在上海，什么聚会邀请你还总是拒绝，也该和我们多亲近亲近，对你也是有好处的。”
高城看他一眼，心里对他是不待见的，但面上也不方便表露得太明显，“我就是这样，人多就烦，你们又不是不知道。”
“哟，”袁朗看着觉得好笑，“高副主任不是刚刚升迁，怎么心气儿还是不顺啊。”
“你别跟我提这个，”高城道，“我没你们有本事，这种虚职放我身上我难受。”
谢世瑛心里有些尴尬，他不算是那种八面玲珑长袖善舞的人，遇到脾性耿直又拿他无奈何的人也是无计可施。
高城他父亲过去是东北王的部下，北伐后就被收编了，他上中学前一直生活在奉天，本来要去读军校，但他父亲被政敌排挤，让他没能读成，后去他去上海的警察学校读了书，毕业后被调回东北任驻军连长，过了两年又跟着少帅去北平驻扎，“九一八”之后他上报了无数次，想自请回去东北，结果一一被拒，这时候北平也是风云变幻，他家里人包括他自己遭遇了数次暗杀，无奈之下，他父亲把他送来了上海避难，安排他去了华界警察局的人事室。
谢世瑛自己家权势炽盛，但也明白他们的根系都在上海，放到别处就不一定如何，和高城这种真正上过战场、领过兵的高官子弟比起来，他就算龙游浅滩、虎落平阳，那也终归是龙是虎，高家算上表亲兄弟姐妹共有八个，高城排行第七，谢世瑛自己年龄小，就也喊他一声“七哥”了。
袁朗刚从广州回来，一心想着闸北那几个工厂的事，便和高城聊起政界和商界的事情，谢世瑛听了一会儿觉得无聊，找了借口自己跳舞玩耍去了，见他走了，一直在不远处的甘小宁和马小帅也就走了过来，笑嘻嘻地和袁朗打招呼。
袁朗也对他们笑笑，他对这两个年轻人印象不错，前些年他在北平的时候因为一些事故结识了高城，那时候他们两个就在他身边做警卫员，如今到了上海也还一直跟着。
“那什么，你怎么跟那种人结拜了啊，”高城放松了些，“听他喊你‘二哥’我还被吓了一跳。”
“不算结拜，”袁朗道，“我前年在英国待了几个月，他也正好和他母亲在那边，那小子在国外被人绑架了，找他老头子要赎金，他身边人手不够，跟着的人跑来找我求助，我就顺手救了他。”
“我记得谢老头有好几房太太吧，但是就两个儿子，他，还有一个大的，大的那个是不是前几年就没了。”
“是，”袁朗点点头，“横社这两年风头挺盛的，荣社新上来的人最近动作也不少，李宗良知道我回来肯定要邀请我，到时候我也得去会会他。”
那把六弦的吉他琴一直放在矮沙发上，他在说话间用手指一下一下地拨着弦。
“这地方不好待，”高城道，“没几个人真想做事儿，都是斗来斗去的，在这儿待着我就闷气。”
第二天一早，许三多便又去找了成才，史今今天轮休，本来想着和他一起去打点打点，被他拒下了，说不能总是依赖着他，于是只能有些担忧的看着他出了门，还是放心不下。
吴哲刚吃过饭，正在堂屋前让小飞骑在他肩上看屋檐上的鸟窝，闻言玩笑道，“鸟妈妈，别担心了，小鸟比你想的有力量，早就会飞了。”
史今无奈地笑笑，他是习惯操心了，那边伍六一穿戴好了刚迈出门，迎面差点跟一个穿着长衫、戴着圆框眼镜的中年人撞上，那人看到他愣了一下，又客气地开口询问，“请问吴哲先生是住在这里吗？”
“是，你是？”伍六一疑惑的看看他。
听到动静的吴哲连忙放下小飞跑了过来，看到来人有些惊喜道，“刘先生，您这么快就来找我了？”
伍六一看他们认识，就邀请他进屋去坐，刘先生摆摆手，说自己一会儿还有事，就不坐了，和吴哲说几句话就好。
“是贵校招聘的事吗？”吴哲问道。
“算也不算，”刘先生笑笑，“我猜你现在大概缺个营生，就想先推荐你去一户人家里做教英文和法文的先生，你看如何？”
“当然好，多谢您记挂我的事，”吴哲向他道谢，“不知道是什么样的人家，我从前倒是给人做过家庭教师，还算有经验。”
“这就是我想同你商量的了，”刘先生苦笑一声，“这可算是个上海的大户人家，主人是在政府里做处长的，想请先生的是他家二小姐，旁的倒是没什么，就是这位小姐脾性骄横了些，爱提些刁钻问题，对学习也不算太用心，之前就请过我们学校的先生，不过成效不好，她不满意就把人辞退了，我想着你是留洋回来的年轻人，兴许可以去试试，乔家雇先生给的薪资是好的。”
吴哲点点头，再次感谢他，“多谢您，做先生就是教学生，做家庭教师也要看和学生脾性合不合得来，不管怎样我都愿意去试试。”
刘先生听了他的话便放心了些，把写好的推荐信交给了他，吴哲也没再犹豫纠结，听他说今天之内随时可以到乔家去，中午过后便收拾停当，带上了些英文和法文的书出发了。
乔家住在法租界，距离最繁华的街区不远，在闹中取静的一片洋楼区里，乔公馆在外面看着是白色为主、金色为辅，建的高雅气派，一共两层高，面积相当的大，前后各带着一片花园草地，全是些西式的园艺花草。
吴哲走过那扇高大的镂空铁艺大门，看到那建筑的白色大门旁挂着“乔府”二字，他抬手敲了敲门，里面很快就有人过来应门，一个中年妇人打开门，见到他后也没有多问什么，就客气地请他到会客厅里坐下，又上了茶，说他们家大少爷一会儿就回来，请他等一等。
那封推荐信还被他拿在手里，那妇人应该是位佣人，安顿他坐好后就去忙碌其他事情了，吴哲有些好奇地四处张望了一下，这乔家的公馆里装饰得很有些金碧辉煌的意味，家具既有西式的也有中式红木的，靠墙的桌子上摆着架精致的钟表和其他各式摆件，客厅顶上还有一盏巨大的水晶吊灯，两侧都有通向二楼的楼梯。
吴哲坐了一会儿，渐渐觉得有些不自在，站起了身正想找那妇人再问问，一个一身白色西装的高大男人推开会客厅的大门走了进来，他的模样乍一看去有些普通，五官略平淡了些，此时手里正整理着领带，一抬头看到吴哲，露出一个恍然的神情后便走了过去。
“吴先生是吧，快请坐，”这人看起来不算年轻了，很谦和地同他握握手，吴哲看他年纪，猜测这应该是乔家的大少爷乔海宁，“抱歉让你久等了，我刚从外面回来，刘先生把情况都和你说了吗？”
“是，都说过了。”吴哲把推荐信交给他，那人拆开信看了看就收了起来。
“海鸽是我小妹妹，就在这附近的女校读书，英文和法文总学的不好，”乔海宁道，“她心气高，想念好的大学，自己觉得着急，就要找先生专门教她，可偏偏她自己不用功，脾气又大，我和父亲平时工作忙，听刘先生说你是留洋回来的，学问很好，请你多担待些了。”
吴哲连忙谦虚了一番，他本来已做好了被冷待的准备，没想到乔海宁是个温和有礼的，心里也安定了不少，他被引着上了楼梯到了二楼，那妇人就候在二楼，他们穿过一条走廊，来到了向阳的南面，一扇精致的白金色木门紧紧关闭着，门上还挂着个银色的小铃铛，门口站着一位看起来只有十几岁的少女，穿着湖绿色的旗袍短衫和白色的长裙，正在小声敲着门。
“海鸽小姐，你快开门吧，大少爷都回来了，”她颇有些为难地看看乔海宁他们，又转过身接着道，“新找的先生也来了，您快出来吧。”
“我不要，叫他回去吧！”门里传来女孩略带嗔怒的声音。
“海鸽，”乔海宁走到门前敲了敲门，好声好气道，“多大的姑娘了，不能再任性了，是你要找先生的，快把门打开。”
吴哲有些想笑，这对兄妹年龄差的不少，乔家的大少爷这是把妹妹当女儿一样宠爱了。
“哥！”乔海鸽听到哥哥的声音，顿时换了话题，“你不是说袁朗回上海了嘛，你叫他来教我好不好？”
“不许胡说，”乔海宁轻声喝道，“他回来有好多正事要办，哪有功夫理会你，你嫂子之前和你说的话你都忘了吗。”
“我没忘！但……哎呀，我不说了！”乔海鸽又赌气不再说话了。
吴哲走到门前，没对门里的人说话，而是含笑向乔海宁问道，“乔先生，您这里有没有乔小姐写的外文，可以拿一篇给我吗？”
“小茹，”乔海宁向那少女一颔首，“去书房拿她在学校的书包来。”
小茹动作很快，从书页里挑了几篇她不认识文字的拿出来递给吴哲，吴哲大概翻了翻，心里叹了口气，也轻轻敲了敲门，“乔小姐，得罪了，您的法文学得实在是……”
他清了清嗓子，就在门口朗声念起了乔海鸽写的法文练习，边念边指摘着其中的错误，他的声音温和坦诚，不带讽刺和批评的意味，门里的乔海鸽却坐不住了，生气的冲过去一把拉开了门。
她在家穿着一身绣着精细花边的蓝白色长裙，长发梳成一个复杂的麻花辫，额头上是几缕蜷曲的刘海，明艳的面容上满是怒意，却在看到吴哲的时候突然愣住了，“诶，怎么是你？”
吴哲也有些意外，因为这位乔家的二小姐竟与他有过一面之缘，便是之前他在路上遇到的那两个女学生之一，他还帮她捡起了掉落的书页。
他笑了笑，把前两天他们在路上曾偶遇的事告诉了乔海宁，乔海鸽倒像是被这奇妙的缘分打动，也不再任性生气了。
“你竟然是来教我的先生，”她有些窘迫道，“上次我跟你道了谢，这次却让你看到我闹脾气，唉，我以为哥哥又给我找了老古板来教我呢。”
“做先生的人要看他的人品学识，和年长年少有什么关系呢，”吴哲笑道，“乔小姐要是真心想学好英文法文，我一定尽我的全力来教你，只是你哥哥对你这么尽心爱护，你也要体谅他的心，别再胡乱发脾气了。”
他说话温声细语的，讲什么都有种娓娓道来的从容，乔海鸽竟像在课堂上似的乖顺点头，乔海宁在一旁看着高兴得很，又和吴哲握了握手，说了些嘱咐和感谢的话。
TBC
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