战火点燃，前线的消息就像雪花一样，在每天清晨降临。
开始的时候，谢菲尔德的居民还抱有期望，认为约克王国是不可战胜的，每一次听到战事败退的消息，都是怒不可遏，然后是哀叹不已。
最后一声声失望的哀叹也没有了，他们接受了约克王国外强中干的事实，只沉默着，期盼着战争的结束，让那些上战场的人都能活着回到家乡。
川特里奇沦陷。
潘拉贡沦陷。
勒阿弗。
除去极北之地的约瑟芬，约克王国北境全部失守。
人们不再关心政治，也做好了成为哈布斯管辖民的准备，就连有钱有权的贵族也开始舍弃庄园，逃亡南方去安身立命。
其中就包括沃特金斯家和弗雷泽家。
路易莎也劝阿比盖尔和爱沙拉前往罗丽佛，但她们不愿意离开自己赖以生存的地方。
如果中上部的谢菲尔德也被哈布斯人所占领，约克王国境内还有什么地方是绝对安全的呢？
三姐妹拥抱着告别，自从母亲死后，她们在这世界上剩下的亲人惟有彼此。
“如果你们改变主意了，随时来罗丽佛找我。”路易莎戴着有轻纱的帽子，抓着手放在胸口。
爱沙拉和阿比盖尔点点头，“你一路顺利，去了罗丽佛要好好照顾自己，少喝点酒了，对身体不好。”
“嗯，你们也是。”
她们目送车队远去，看着昏暗的天边，担心的不仅是姐妹中的路易莎，阿比盖尔的丈夫朱利安，爱沙拉的儿子纳多都参与了这场战争，前途未卜。
愁绪裹着吟游诗人的歌声萦绕不散：
“飘摇曲折的故事逐渐随风消逝，像星月般地沉入山涧，即使已经积累千年的情感痕迹，犹如镌刻在晨霜中，纵使美丽，也会逐渐消失。
我伫立在宽广的苍穹，遥望大海，我心随着江水，流往海的深处消失。
我伫立在宽广的苍穹，遥望大海，我心随着江水，流往海的深处消失……”
暴风雨中，整个国家就像是大海汪洋里一艘破船，随时都有倾覆的危险。
置身其中的人们，又如何能抵抗时代的浪潮。
随着战争的侵蚀，大量百姓南逃，田地被废弃，行政管理无法运行，贵族和平民的界限开始模糊。
在阿比盖尔生活的那个时代，她是养尊处优的大小姐，吃穿住行都是由下人伺候，平时也就是经过田地。
如今谢菲尔德境地的人口大量流失，生活极为不安定，彻底沦为无主之地。
司各特堡已经遭过几次贼了，要不是实在没什么钱财，有几个忠心的仆人帮衬着，早就活不下去了。
掌家的阿比盖尔也不能再摆以前那一副夫人架子，把所有留下来的人都当做自己的亲人，和他们共同生活，下田劳作。
跟着男仆，学会了一些使用武器的诀窍，有粗浅武艺傍身，这样才能保护两个孩子。
跟着女仆，学会了买卖东西的技巧，在集市上叫卖赚了钱，才能和别人交换一些不能自制的东西。
爱沙拉比她走得更远，就算是魏特林堡饲养的马匹被人抢劫一空，弟弟唐纳德一家也奉国王之命，迁移到南威萨克斯为战争育马，培蓄后备力量。
她也依然坚守在这里，没有离去。守着她丈夫的坟，等着儿子打战归来。
谢菲尔德暴乱初期，她就重金遣散了家里的仆人，并把身上的财物都捐了出去，几乎是孑然一身住进了教堂。
爱沙拉在那里维持着最后一片宁静，饲养奶牛，照顾病患，过着清贫的日子，被尊敬她的人誉为“郁金香夫人”再世。
熬到五年后，战争终于结束了，不是因为约克王国一改软弱选择了反击，也不是因为满足了贪婪的哈布斯王国的胃口。
而是漫长的战争，让两个国家的力量大大耗损，又僵持着没有结果。
民怨载道，甚至在哈布斯王国发生了因战争遭受损失的平民，刺杀督战的理查德亲王的事件。
两个国家的元首终于坐下来，协商停战事宜，显然，约克王国的国王是弱势的一方，尽管他们是这一场非正义战争的受害者，但为了保全自己的利益，还是赔付了大量的金银珠宝，送出了川特里奇、潘拉贡、勒阿弗、约瑟芬四块地区，作为道歉。
由是，两个国家进入小冲突不断，但总体相安无事的和平时期。
边境线退到杜廷海姆，谢菲尔德，克莱蒙特，朗格多克一线，再往后走就是三大城市，圣地巴尔巴洛，首都金斯贝尔和第二大城市罗丽佛。
谁都知道这是建立在危巢之上的安宁，但大部分人也缺乏反抗的意志，唯愿沉溺于一时的团圆和幸福，或者说叫苟且偷安。
成为中将的亨利凯旋归来，带着一路受他提携和庇护的侄子纳多。
爱沙拉穿越人群，和样子变得更高大，气质更沉稳的儿子相拥，他俨然变成了第二个莱昂。
“妈，我回来了！”
“回来就好，回来就好。”
母子相见，难免热泪盈眶。
然而，几家欢喜，几家悲苦。
阿比盖尔一家人没有等到回到的朱利安。
军队的事务官很抱歉地跟他们说：“（朱利安）他被派遣到战争最激烈的潘拉贡地区，虽然没有找到他的尸体，但大概率是英勇捐躯了。”
老爷子肖恩·司各特，虽身体一晃，但很快接受了这个事实。对于那个桀骜不驯的儿子，他早就有预感，那家伙会死在外面。
还好有诺曼，这个比他父亲更正直的少年，可以传承司各特家的血脉。
现在这个结果也好，战死沙场至少可以保住了爵位，添上光彩的一笔。
诺曼对这个风流成性的父亲也没有什么感情，从始至终，都显得很平静。
甚至还有余力安抚母亲和妹妹。
海伦娜的情况就不那么乐观了，她衷心地爱护自己的父亲、思念自己的父亲。
她记得父亲朱利安出征的前夜，还将她抱在腿上，给她讲故事。
第二天早上起来，父亲就不见了。
年幼的海伦娜，在自己房间的窗口种了一株薰衣草，意思是等待重逢的那一天。
她等了五年，还是没等到。
一时心灰意冷，难过得不能自己，扑在母亲怀里大哭。
阿比盖尔摸着她的头发安慰他，但并没有说更多的话。
时光似水，岁月如梭。
阿比盖尔的男孩长成了山，她的女孩变成了海，昔日那个只晓得扑进母亲怀里的花朵，也走到了准备嫁人的年纪。
时间治愈了她的伤痛，她也就遗忘了曾经爸爸长，爸爸短的时光。
在一个夏末的晴天，能干的阿比盖尔带着女仆们清扫房间的时候，身穿长裙的海伦娜立马冲上来，护住自己的宝贝木箱，“这是我的东西，你们不能随便打开来看。”
“那你的房间怎么办？”
“我等下会和茜茜打扫的，不用母亲你操心。”
阿比盖尔准备走了，看着女儿那一副紧张得要命的样子，还是忍不住回头：
“你以为里面的信件我没有看过，能送到你手里。”
海伦娜将信将疑地打开箱子，检查到最新的一封信，的确有被拆开看的痕迹，立马跳起来，气呼呼地控诉母亲私拆她信件的罪行。
阿比盖尔慢慢地和她理论：“你什么都不肯说，我只能通过我自己的办法去求证你的安全，身为你的母亲，为了你着想有什么错吗？”
“不要尝试转移话题，妈妈，为我好是为我好，不尊重我的意愿是不尊重我的意愿，这是两件事，你不能借着为我好的幌子，不尊重我的意愿。”
“那你尊重我的意愿，一个母亲关心女儿的意愿吗？”
“就算是这样，那你也应该先询问我，而不是擅自偷看我的信。”
“我问你你就会如实地告诉我，把你的信给我看吗？”“我？！……”
阿比盖尔走到床边，看到小盒子里至少装有五六十封信，不知不觉写了这么多吗？
这也就是年轻男男女女愿意干这种事情，事无巨细，都写进信里，面对面不说的话，也都写进信里。
木箱里还有一些没有被装进小盒子里的信，零零散散地摆在外面，泛黄而陈旧，上面的字也更为幼稚。
阿比盖尔想起来，这是女儿小时候学写字后，写给她爸朱利安的信，大概断断续续也有十多封。
如今，情人的地位早就超过了父亲。
阿比盖尔问海伦娜，“你还给你的爸爸写过信吗？”
海伦娜显然没有想到母亲会问这个，神情有些不在乎，“给他写什么信，反正他也收不到。”她又不是小孩子了，她知道爸爸死了就不会回来。
阿比盖尔将那些零散的信收起来，在木箱里看到了女儿的童年，准确地来说，是海伦娜和她父亲朱利安的过去。
有在战时无法送达的信件。
有朱利安送给海伦娜的布娃娃，外出带回来的珍珠手环。
还有朱利安曾经给海伦娜读过的故事书。
一层又一层的记忆被封存于此，好似珍宝，胜过珍宝。
海伦娜看到一些稀奇玩意，自己也忘记了，小时候是曾经多么喜欢它，“这是什么？”
“你父亲给你雕刻的小马，你不记得了吗？”
“欸……有这么一回事吗？我怎么记不得了。”
“他还趴在地上，给你当马骑，你怕也是忘记了。”
母亲话里的父亲，真的有一点陌生，外面都说父亲是如何地沾花惹草，哥哥诺曼也不喜欢他，可自己隐隐约约地记得：
“他对我是挺好的……”
阿比盖尔陷入沉思。
海伦娜以为她是在想念父亲，展开了笑颜，抱着母亲要她说，和父亲是怎么认识的？两人之间又有过什么样的趣事？让她至今难以忘怀。
“总之和你想象的完全不一样。”
“那是怎么样？你们一定是因为爱情才结婚的吧，你说嘛，你说嘛，你越不说我越好奇了。”
“没什么好说的。”
“那妈，你还爱爸爸吗？”
“……一把年纪的，说这个干什么？”
“肯定有爱吧，不然怎么会有哥哥和我呢？”
阿比盖尔笑笑不说话，嫌女儿吵闹要走了，海伦娜自顾自地下了结论，不管外人怎么说，父亲就是她心目中的父亲。
母亲，一定爱过父亲。
爱一定存在。
爱很重要。
如果没有爱，何以忍受胜过十二月寒霜的流言蜚语，何以度过这孤寂而漫长的岁月。
末了，坐在床上的海伦娜喊住已经走到门边的阿比盖尔，“妈妈，我可以和我爱的人结婚吗？就是这个给我写信的男人。”
阿比盖尔顿住脚步，没有回头，“……当然可以。”
犹豫的是海伦娜，她咬着唇，不确定是否能得到母亲的支持：“……就是他只是一个小卫兵？”
阿比盖尔笑了，她当年还想嫁给一个小铁匠呢。“如果你认为他值得嫁的话。”
“可要是哥哥和爷爷不同意呢？”
阿比盖尔转过头对女儿说：“你只需要解决你坚持和勇气的问题，他们的问题他们自己会去解决的。”
海伦娜如负重释，笑得开心，冲上来抱住了她。
“谢谢你，妈！”
她当然应该谢谢阿比盖尔，要知道在阿比盖尔十五岁的时候，没有人跟她说这种话。
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