清晨。
冰冷的光线，吝啬地渗入卡班扬家族城堡厚重的石窗。走廊里，只有女仆们刻意放轻的脚步声和器皿碰撞的细微声响，昭示着新一天的开始。
埃里克推开卡珊德拉房间虚掩的门，动作带着一丝刻意的随意。
——房间里空荡荡的，硬板床上被褥叠得一丝不苟，空气里残留着淡淡的皮革和草药味，透着人去楼空的清冷。
他金色碎发下的眉宇习惯性地蹙起，带着审视的目光扫过这间过于简朴的屋子。转身，正好看见端着浆洗好的床单路过的黛西。他知道那家伙跟这个女仆关系不错。
“黛西，”埃里克开口，声音是贵族子弟惯有的那种略显疏离的平稳调子，听不出太多情绪，“那野丫头呢？”他以为她至少会晚些时候出发。
黛西停下脚步，恭敬地微微屈膝行礼，动作标准。但她抬起头时，目光却镇定迎向埃里克，并未像其他仆人那样刻意避开。“回二少爷，”她的声音清晰，带着一种底层仆役少有的沉稳，“卡珊德拉小姐昨夜已经离开了。”
“昨夜？”埃里克的语调不自觉地抬高了一点，带着明显的疑惑。他向前一步，眉间的刻痕加深，“城门关闭，马夫也在休息。她怎么能在深夜离开？”这完全不符合贵族出行的常理，也超出了他对那个“冒牌货”的认知。
黛西看着埃里克，那双总是带着善意的眼睛里，此刻有细微的情绪波动，像是平静水面下涌动的暗流。她的手指无意识地绞紧了怀中的床单，指节微微发白，语气却依旧维持着恭敬，只是语速稍快，透着一丝不易察觉的紧绷：“小姐她每次从魔法塔回来，或者离开城堡回塔里去，都是这样。常常是夜深人静，或者天未破晓，一个人，安安静静地走。”
她顿了顿，深吸一口气，声音依旧清晰，却带上了点难以言说的涩意，“没有人……为她安排过车驾。小姐她……大概也习惯了独自启程。”
“习惯了……？”埃里克低声重复了一遍，目光再次扫过这间空荡、简陋得与他身份格格不入的房间。
那硬邦邦的床板，掉漆的衣柜，摇晃的书桌……还有地上似乎残留的、行囊放置过的印痕。一种陌生的、并非愤怒也非快意的情绪，像细小的冰针，轻轻刺了他一下。
习惯了在黑夜中独自启程？习惯了连一辆最基本的、属于贵族身份的马车都是奢望？他下意识地捻了捻自己绣着金线的袖口，第一次清晰地意识到，这个被他视为家族异类、时刻提防的“养女”，在卡班扬家过的竟是这样的日子。她所谓的“主动请缨”去北境，是否也带着某种决绝的意味？
他沉默了片刻，脸上的疑惑和那点不易察觉的触动交织在一起，最终化为一种更深的复杂。他没有再看黛西，只是微微颔首，声音恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝不易察觉的干涩：“……知道了。”他转身离开，脚步依旧带着贵族的从容，只是背影似乎比来时多了一丝沉凝。黛西看着他消失在走廊转角，抱着床单的手指缓缓松开，轻轻吁了口气。
她多希望自己刚刚的话能被人听进去。
穿过清晨寒气弥漫的石廊。
黛西摇摇头，收回心神，她需要将床单送去熨烫房。经过城堡东翼主书房时，那扇厚重的橡木门内传出的低沉交谈声让她脚步略缓。那是大公子雷文·卡班扬的书房。
书房的门并未关严，留着一道缝隙。黛西下意识地放轻脚步，目光透过缝隙望进去。
雷文·卡班扬端坐在宽大的书桌后。晨曦透过高大的拱窗，将他笼罩在一层清冷的光晕中。银色的发丝如同寒冰雕琢，一丝不苟地束在脑后，衬得他轮廓分明的侧脸愈发冷峻。那双遗传自卡班扬家族的湛蓝眼眸，此刻正垂视着桌上摊开的一份文件，眼神深邃平静，如同封冻的冰湖，不起波澜。他身上散发出的，是一种无需言语、沉甸甸的威仪，强大而内敛，与二公子的张扬截然不同。
书房里还有两位幕僚，正低声汇报。黛西不敢多看，正欲离开，脚下却被自己的裙摆绊了一下。
“哗啦！”她腰间的钥匙串掉在地上，发出刺耳的声响，在清晨的寂静中格外突兀。
书房内的交谈戛然而止。
黛西的心猛地一沉，暗叫糟糕。她立刻蹲下身去捡那惹祸的钥匙串，脸颊因为窘迫和可能的责罚而微微发烫。
“外面怎么回事？”一个幕僚带着被打扰的不悦问道。
书房的门被完全拉开。雷文的目光投了过来，那双冰蓝色的眼眸精准地落在蹲在地上的黛西身上。强大的气场让周遭的空气仿佛都凝滞了。
黛西站起身，手里攥着钥匙和床单，低着头，努力让自己的声音保持平稳：“大少爷，万分抱歉！是……是我不小心……”她等待着预料中的斥责。
然而，预想的风暴并未降临。雷文的目光在她身上停留了一瞬，那眼神依旧淡漠得如远空，却似乎并未酝酿怒火。他只是平静地开口，声音低沉平稳，听不出喜怒：“下次注意。”
“是！”黛西如释重负，连忙再次屈膝行礼，抱着床单和钥匙串迅速离开，心中对大少爷的敬畏中，悄然多了一丝感激。
而这小小的扰动之后，书房的门重新关上，隔绝了走廊的动静。
“大少爷，这简直是欺人太甚！”刚才开口的幕僚，一位面容精悍的中年男子，指着桌上那份盖着王室火漆印的文件，声音压抑着愤怒，“国王这道‘不得擅离领地’的禁令，用意昭然若揭！分明是忌惮您的军功与实力，怕您在北境再立新功，威胁王权！如今北境魔兽肆虐，正需您坐镇……”
另一位较为年长的幕僚则显得忧心忡忡：“雷文少爷，王命如山。我们需慎重。况且，卡珊德拉小姐已经主动请缨前往北境，或许可以暂时缓解压力，表明我卡班扬家并未推卸责任……”
“卡珊德拉小姐？”中年幕僚眉头紧锁，语气带着明显的怀疑，“她虽有些魔法天赋，但终究……身份特殊，况且是孤身一人。北境凶险远超常人想象！恕我直言，这更像是……让她去承担一个家族无力或不愿承担的风险。” 他话语虽未明说“弃子”，但意思已相当明显。
谁都知道二公子埃里克·卡班扬因母亲的坚持而未能北上。
年长幕僚叹了口气：“话虽如此，但她主动请缨，总好过我们公然违抗王命，授人以柄。只是……唉，希望她能平安吧。”
两人低声交换着看法，一个为雷文受制感到不忿，一个更倾向于妥协与观望。然而，争论的核心——坐在书桌后的雷文·卡班扬——却始终沉默。
他背脊挺直如松，银发在晨光中泛着冷冽的光泽，冰蓝色的眼眸依旧停留在那份禁令上。修长的手指无意识地在光滑的红木桌面上轻轻敲击着，发出几不可闻的、规律而单调的笃笃声。他英俊的脸上没有任何表情，淡漠得像一尊完美的冰雕。无论是国王的禁令带来的屈辱，还是幕僚们关于卡珊德拉能力的争论和命运的隐忧，似乎都未能在那双深不见底的蓝眸中激起一丝涟漪。
年长的幕僚注意到了雷文长久的沉默，止住了话头，用眼神示意中年幕僚也停下。书房内陷入一种微妙的寂静，只有壁炉里木柴燃烧的轻微噼啪声，以及雷文指尖那规律而单调的轻叩声，在寂静中显得格外清晰。
许久。
雷文的目光终于从文件上移开，缓缓投向窗外。窗外，是卡班扬家族广袤的领地，在深秋的晨光中铺展开来，带着一种沉甸甸的辽阔。他的侧脸线条在光线下显得愈发冷硬，银发如瀑。无人能窥探，这位被王权忌惮、被家族仰望的继承人，那冰封般的平静之下，此刻究竟在权衡着什么。
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