阿波罗用手指试探着达芙涅侧颈的脉搏，金瞳中血色翻滚。少女求生的气息像只濒死的蝴蝶，滚烫的体温灼烧着他的掌心。
他忽然想起那一日达芙涅在静池前与他决绝的场景。
于是，他猛然攥紧少女的衣襟，神力如洪水般灌入她体内。达芙涅的身体突然弓起，口中涌出暗红色的血。神明的力量对人类而言是剧毒，他慌忙撤手，却见达芙涅的睫毛上挂满冰晶，皮肤正在以肉眼可见的速度变得粗砺。
“月桂......”她无意识地低喃，指尖绽出细小的绿芽。
阿波罗的瞳孔骤然缩紧。数百年前的记忆像针一样钻进他的大脑——他的亲生妹妹阿耳忒弥斯被大蛇皮同绞杀时，也是这样泛着青色的光，皮肤一寸寸化为树皮。那时候的他，蜷缩在母亲用最后的神力筑起的屏障里，眼睁睁地看着母亲冲过去救妹妹，却被大蛇喷出的剧毒灼瞎了眼。
“不！”他绝望地怒吼着，“看着我！不许变成树！”
神血的力量在少女体内疯狂地吞噬着她的生命，达芙涅突然睁开眼，眼神里流转着不属于普通人类的翠色光芒。
地牢剧烈地震动，卡姗举着火把冲下台阶时，正看见这惊心动魄的一幕。
阿波罗将达芙涅紧紧拥在怀中，两人的长发在神力风暴中纠缠着，墙壁上的青苔疯狂生长，开出大朵大朵的月季花，而达芙涅青绿色的身体在花雨中逐渐树化。
“殿下！德尔斐的日冕球——”卡姗的惊呼声被雷声淹没。
于此同时，三支箭破空而来，射穿了阿波罗的身体。
阿波罗看向天空大声质问道：“什么人！”
神庙穹顶传来玻璃炸裂的巨响，白昼与黑夜的平衡器骤然崩塌。永夜如墨汁般在天际晕染，神柱接连亮起血光，在漆黑的天幕上拼凑出一个矫健少女的身影。夜色下，看不清模样，但缇娅的声音从四面八方涌来：
“来杀你的人。”
阿波罗将达芙涅推入卡姗的怀中，日轮金冠发出比太阳更刺目的强光。他抬手唤来银弓，箭尖对准了天空某处：“你以为摧毁德尔斐的光明就能困住我？”
“黑暗并不能困住你。”缇娅的真身终于在云层中显现，她用一柄长弓与阿波罗对峙着，即便在神明面前也能丝毫不落下风。可微微颤抖的双手还是出卖了她的内心，“但能限制你的行动。这样我就有足够的把握与你一战！”
黑暗的环境对阿波罗十分不利，而他在黑暗中过于光耀的身躯，反而成了暴露自身弱点的缺陷。他快速熄灭掉光冕：“卡姗，带达芙涅回内殿。我要去静池修复日冕球。”
“可是您的身体——”
“快！”阿波罗咳出一口血，“她在用我的生命力喂养黑暗，削弱我。”
卡姗背起轻如羽毛的少女冲向内殿。身后传来阿波罗的怒吼，金箭如流星般坠落，却纷纷擦着缇娅的身体而过，丝毫未能伤到她。缇娅说：“没用的，阿波罗。虽然你是神明，可我带走达芙涅的决心，比你充满杀意的箭更强大！”
静池的水无风自动，日冕球的修复机关被阿波罗巧妙地设在水底，就是为了防止像今天这样的事发生。入水的瞬间，池底浮现出巨大的光明图腾，阿波罗的双眼从纯粹的鎏金色转变为漆黑，对着机关轻声呢喃：“以光明神之名，召回散落的光。”
整个德尔斐的地面开始爆发强光，每一株草木都升腾起金色光点，朝着破碎的日冕球汇聚。那些光点正是他这三百年来治愈瘟疫时散落的神力，此刻正如百川归海般回归到他的身体里。
缇娅压紧牙关道：“你居然把神力......”
“藏在每一次治愈凡人的光里。”阿波罗擦去嘴角的血，“我不知道你用了什么办法，居然能想到破坏日冕球来削弱我。”昼夜轮转，恢复了正常的形态，太阳重新悬挂于高空，缇娅的银甲在日光下泛着寒光，她完整的姿态终于展现在阿波罗眼前。
达芙涅说的对。凡人是不可能杀死神明的，所以要求得其他神明的帮忙。离开尼洛斯之后，缇娅知道战神阿瑞斯一直与阿波罗不睦，她便日夜兼程前往战神神庙，终于知道了破坏日冕球的方法。
可是她想不到，阿波罗如此谨慎，居然还留了一手。只要将埋在凡人身体里的力量收回，他立刻就能恢复元气。
“放了达芙涅公主！”
缇娅的身后跟着三十名披着斗篷的战士，每个人头上都刻着阿瑞斯的斧头印记。
阿波罗盯着缇娅的金瞳已含恨意：“阿瑞斯的猎犬也敢吠叫？”强光将三十名战士的箭矢化为灰烬。
“你们快去找公主，我来对付他！”
战士们得到命令，纷纷往阿波罗的内殿敢去，神庙的辅祭们也从黑夜中苏醒过来，阻止这伙人的前行。战士们还没走到殿门口，就被刹那间扑面而来的金光掀翻在地。阿波罗踩住其中一人掉落的战甲，上面的斧头标记被他带着恨意，一点点碾碎，盔甲破裂的声音格外刺耳：“你该庆幸面对的是我，否则，你会生不如死。”
缇娅的银甲在月光下碎裂，鲜血顺着她额角花落。她中了一箭，下一支箭又对准了她的心口。
就在这千钧一发之际，她艰难地支起身体，月光在她掌心凝聚成银色的长箭。它与人类所制造的箭矢截然不同，箭尖淬着月色独有的寒气，一道银色的光柱发散出来，天空中，居然同时显现出日月同辉的景象。
阿波罗大惊失色：“说！你究竟是什么人？为何能操纵月亮的力量！”
“回答我！”银弓嗡鸣作响，“凡人绝不可能驱动月蚀之力！”他震惊地看着缇娅的银发在狂风中疯长，几欲失控。
不可能，她不可能是阿耳忒弥斯！他亲眼看见她死在母亲的怀中。就连宙斯都承认了她的死亡。
远处传来马匹的嘶鸣声，一个精神矍铄的人族男子骑在马背上，他身手极为矫健，轻而易举就将阻拦的祭司踹翻在地。阿波罗警觉地盯着他：“你又是什么人？”
“光明神殿下，请宽恕我们。”人类男子下马，三下五除二就将缇娅五花大绑，不由分说将她丢上马背，“这位是我的妹妹。她曾是达芙涅公主的侍女，她对公主过分地关心，因此冒犯了您。我这就带她回去。”
“她是你妹妹？”阿波罗泛起疑惑的神情。
“是的，她只是个凡人，即便真有什么力量也都是像其他神明借来的。”
人族男子从缇娅的脖子上拽出一条月牙形的项链。阿波罗的声音变得比寒冰还刺骨：“这是你们偷来的力量？”他再次高举手中的银弓对准眼前的兄妹二人：“我绝不允许小偷活着离开德尔斐！”
人族立马摆手解释道：“这肯定是误会......”
缇娅昂着头在马背上动弹不得：“你大可以杀了我，但达芙涅公主......”
话音未落，达芙涅痛苦的呻吟声从内殿传出来。阿波罗分神的瞬间，人族男子立刻策马奔腾，头也不回地逃出神庙。“想逃？”阿波罗纵身一跃，箭尖对准了马的腹部，只要射中，马背上的两人便会掉落悬崖摔成碎片。
“住手！”达芙涅艰难地从内殿跑出来，她抬头看他，眼中噙满泪水，“你要是杀了她，我就自绝于此！”
她的手中握着一枚碎石片，尖锐的部分已刺入心口，血缓缓渗出。
“你......”他握弓的手微微发抖，“为了一个窃贼，值得吗？”
达芙涅凄然一笑：“她不是窃贼。她是我的朋友！”话音未落，又是一阵剧痛袭来。阿波罗将她托起，搂入怀中。
他沉默良久，终于收起银弓，眼睁睁看着缇娅二人离去。
马背上，缇娅最后回看一眼达芙涅，轻声呢喃：“等我。”
达芙涅是被灼烧感惊醒的。
她发现自己浸泡在池水中，涟漪轻吻着锁骨，有些痒痒的。阿波罗的金发垂落在水面，发梢在她身前荡开细碎的波纹。
“别动。”他的手按在她伤的最重的地方，她初次受伤时，还未痊愈，又被“他”投进了地牢，受了许多的折磨，伤口处的皮肉正以诡异的方式翻卷生长，“你的凡人之躯承受不住神力的反噬。”
达芙涅试图挣扎，却发现四肢被月桂藤蔓缠绕着。池水突然沸腾，她这才看清所谓的“池水”竟是掺杂神血的液态光——阿波罗割开的手腕悬在水面，金血如丝线般渗入她的伤口。
“你疯了吗？”她看着那些血丝穿针引线般缝合着伤口，“用神血浇灌凡人......”
“安静。”阿波罗突然附身，鼻尖几乎贴上她的唇，“你每说一个字，都谁在消耗我的神力。”
达芙涅咬住下唇。神血带来的灼烧感逐渐化为酥麻，她惊恐的发现，阿波罗的心口处有一道和她一模一样的伤痕，自己的手不知不觉间抚了上去。
“感受到了吗？”阿波罗的手握住她的，摁在那伤痕上，“金箭契约。从你拒绝我的那一刻开始，我们的命运就......”
池水突然剧烈翻滚。阿波罗猛然将她摁在池边：“现在，告诉我——缇娅究竟从阿耳忒弥斯那儿偷走了什么？”
水雾氤氲，达芙涅看见他背后浮现出诡异的虚影：月光凝聚着缇娅幼年时期的轮廓，额间的血肉模糊成一片，手中握着一片破裂的月光。
“她没有偷任何东西。”她反抓住阿波罗的胳膊，“她本来就只是为了救我......”
没说完的话化成了惊呼。
池底光明图腾忽然暴起，将两人拽入水底。达芙涅在窒息中看见奇景，无数的月桂枝从阿波罗的心口钻出，与他的金发纠缠成发光的太阳。
当阿波罗抱着她破水而出时，池水的两旁居然开满了月桂花。达芙涅怔怔地看着一朵花飘落在他肩头。
“看来我们都需要答案。”阿波罗将她湿透的发别在耳后，指尖轻柔，“但在那之前......”他咬破指尖，将血抹在她唇上，“你得活着。”
达芙涅尝到了血腥味。
她不知道这是疗伤仪式，还是神明独有的占有欲。就像不知道缠在脚踝上的月桂藤，究竟是阻止她逃离，还是在保护她不要消散。
作者有话说
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第9章 chapter 09【德尔斐】
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