小嘉嫔匆匆赶来兴师问罪，急功近利、百密一疏，眼下便生了漏洞：簪子上并没有璎珞喜欢的栀子花图案。
小嘉嫔尚未反应过来，还在告诫宫女要把话说完，莫失了规矩。然而，宫女已是一脸慌张低低垂首，明白这话说也不是不说也不是，支吾半天嘀咕开口：“栀……栀子花……”声音比蚊蚋声还小。
“呵，还说不是幽会，连定情信物都有了，这下可真是人赃并获，捉奸拿双啊！皇上您看，这上面的栀子花便是……”小嘉嫔翻了翻眼皮，复而看向手里的簪子，却突然间脸色大变，话都没有说完。
皇上来到小嘉嫔身边，从她手里拿过那支簪子，边打量边说：“这上面哪有什么栀子花？”而后看看璎珞又看看我，眼底浮现了然之色，将审视的目光落在小嘉嫔身上。
“皇上！嫔妾……”
璎珞打断了小嘉嫔的狡辩，道：“皇上，嫔妾不久前确实丢失了一枚发簪，上面也确实刻着嫔妾最喜欢的栀子花，但，不是这支。”她上前半步，与皇上相距甚近，认真地说，“嫔妾所有皆为皇上所赐，皇上若不信，大可叫内务府管事来对一对账，看看皇上是否曾赐予过嫔妾这支簪子。”
皇上看她一眼，无奈的眸光里竟压着些许暗喜，故作严肃道：“不必了，朕能确定，朕从未送过你这样的簪子。这玩意儿做工粗制滥造，莫说是朕，便是内务府的奴才都不会入眼。”
我万分哑然。
璎珞退回半步，打量着簪子说：“这簪子虽非嫔妾之物，却是眼熟得很。若嫔妾没记错，先皇后在世时尔晴进宫请安，发上戴的便是它。”
闻言，皇上面色有些不大自然，掂量着簪子问我：“傅恒，这个，究竟怎么回事？”
我搬出早已准备好的说辞：“皇上，这支簪子是定情之物，但却是奴才与妻子的定情之物。前几日尔晴同奴才闹了一点小别扭，便将此物随意丢放，被奴才捡到了随身收着，想寻个合适的时机还给她，许是方才祭拜姐姐时不慎把它掉落在了香案下。”
这一次我已经不想说出那个小太监了，事情定会败露，小嘉嫔也定会受到惩罚，若是小太监被指陷害嫔妃，必定逃不过一死，罢了，那好歹也是一条性命。
冤有头债有主。我看向小嘉嫔，问她：“奴才倒是不明白了，嘉嫔娘娘何以要故意栽赃，诬陷奴才？还信誓旦旦地说这簪子上有什么栀子花的图案？”
此事最后便是璎珞叫来小全子指认小嘉嫔教唆窃物，小嘉嫔理屈词穷无可辩驳，皇上惩之……种种皆已无趣，但这场连环计与计中计显明我和璎珞默契犹在，令人颇感宽慰。
离开前我悄悄告诉明玉，璎珞丢的簪子被我藏在殿内的柜格里。随后，我便随圣驾前往养心殿议事，直到日头西沉才离开紫禁城，赶回春和园。
我看出尔晴不大高兴，毕竟我没能如约带她去游船。尽管如此，她仍藏起不满情绪，同我闲话：“你今日进宫有什么趣事？”
“确有一事。”我甚是提纲挈领道，“我祭拜完姐姐从长春宫离开时，险些被一个送水的小太监打湿衣服，好在我躲得快才没误了出宫的时辰。”
“躲、躲过去了？！”
尔晴貌似非常意外，说完之后愣了好一会儿。我趁机将那支簪子递过去，扯谎说：“你的簪子落在我衣袖里了。”
她收下簪子，若有所思地出神，不知在想什么，兴许她想着想着便会睡着了。夜色已深，我不再打扰，顾自离开。
翌日，我带她在春和园游船。望着眼前这片平静的湖面，我不禁猜想水面之下会是怎样一番景象？会不会暗藏着不为人知的汹涌，正如同紫禁城的后宫……
“你要不想来可以不来，没必要来了还给我脸色看。”
尔晴出声打断了我的思考。我忙解释：“抱歉，我方才是在想……”
然话未说完，她便自作聪明地截口说道：“我知道你在想谁，不必说了。”
我自是听出她暗指璎珞，不免无语，扭过头沉默片刻才又将昨日皇上同我提及的事情告诉了她：“皇上已册立娴贵妃为皇贵妃，位同副后，摄六宫事，命你祖父为正使、礼部尚书为副使，于一个月后行皇贵妃册封礼。”
“你想说什么？”
“姐姐离开不过一年……”
明知帝王家不可与寻常人家相比，我却还是难过，总忍不住幻想：倘若姐姐嫁的是寻常男子，会不会平安喜乐地度过此生？
见我迟迟不语，尔晴便说：“儿女情长本就微不足道。”
“微不足道？”我有点生气，难道在她眼中，人与人之间的感情便是微不足道？！
尔晴一边斟茶，一边轻飘飘解释：“是啊，先皇后嫁的是帝王家，盼着夫君能够从一而终，当然是世间最大的痴心妄想。先皇后故去后，皇上辍朝九日，又过了这么久才正式册立皇贵妃，这足以表明对先皇后的深情了。”
我恼意略消，认为此话确有道理，可她接下来一句又令我心绪波动。
“莫说帝王家，便是寻常人家都成日想着三妻四妾呢。”
她这是在暗示什么？莫非认为我也会像那些男人一样，整日琢磨着三妻四妾？
我满心不悦，把面前的空杯子推给她，轻哼道：“我可没有。”
尔晴添茶的同时不迭点头。我以为她是表示赞同，不想她用怪里怪气的语调说：“ 是是是，傅恒大人最专情，天底下再没有哪个男子比傅恒大人用情至深啦！”
她这般还是在暗谕我和璎珞的过往。我心情复杂难以言明，抓过茶杯一饮而尽，然后再次将空杯子推了开。
尔晴又给我倒一杯茶，假模假式地双手递到我面前。虽说大有做戏之意，但我莫名受用，心情畅快了一瞬，只不过故意板着面孔不叫她察觉。
我正要抬手接过，尔晴倏又拿走了茶杯，还一下子喝光了本该给我的茶，若无其事地欣赏其景来。
她此番摆我一道、害我尴尬，我可不想就此罢休，来而不往非礼也。
我知她一贯爱看杂七杂八的书，正统古籍鲜有涉猎，不懂什么古之道也，故无法以此教授孩子。于是，我同她提及福灵安开蒙一事，故意问她何不亲自教导。
许是猜出我是何意思，尔晴缓缓道：“术业有专攻，教育孩子自然是老师比我厉害。再说傅恒大人的学识可在我百倍之上，有你过问福灵安的课业，哪里还用得着我操心呢？放心，好苗不愁长。”
她又有道理！我微微切齿，点头道：“好！课业便罢了，上个月我见福灵安独自在庭院玩耍，摔倒了也没人去扶……”
“男孩子么，该让他自个儿摸爬滚打，日日捧在手心里只会教出一个废物。他那次只是被小石子绊了一跤，很快便爬起来去别处玩了，他自个儿都不在意，你何须大惊小怪？”
“你！”总说不过她！我深感哑然，叹了叹气，终是赌气般说，“也罢，你既说男孩如此，我倒要看看待他日有了女儿，你又当如何！”
岂料，尔晴听了这话，惊圆了眼睛并且高呼：“什么意思？你还想让我跟你生女儿不成？”
我亦瞪大双眼，一对眉尾恨不得高挑到天上去，实在不敢相信她居然这样反问我！可下一刻，我又甚是惊讶自己竟会冒出同她生养女儿的想法！
匪夷所思！
尔晴盯着我看了会儿，又摇头说：“不对，你该是盘算着纳妾，叫我来养你和妾、妾室的……女儿……”
闻言，我更加惊怒不定：纳妾？我何时说过自己要纳妾了？她怎会觉得我会纳妾？！
实则纳妾一事在高门大族里并非罕见，只是尔晴如此笃定我会纳妾，令我深感不适，感觉像是……不被信任。
我内心烦躁，斥了一句：“船夫！把船开回岸边！”
随后听见尔晴嘀嘀咕咕的声音：“自找气生！你要纳妾，我还能拦着不成？奇怪……”
我又瞪去一眼，她才彻底噤声，侧身避开了与我对视。
此后几日我一直与她小住春和园，吵闹有之，妙趣亦有之。譬如那日闲时，我随口感慨起金川之事，说：“张广泗曾在云贵推行改土归流，成功镇压地方叛乱，政绩显著，讷亲又是皇上一手提拔的，他二人原本被皇上寄予厚望，却因此战初期一败再败，皇上失望至极，一怒之下便将其赐死……实令人唏嘘，生杀予夺皆于一人之手……”
尔晴回应：“皇上是对他们抱太大希望了，希望越大，失望越大。所以啊，最好还是不要抱什么希望，如果有回报，那是惊喜一桩值得庆祝，若没有，亦算是情理之中，可以接受，另想法子便是了。世间之事，大多是这个道理。”
“你也是这样吗？”
我本意想问她是不是对我也像她说的那样不抱希望，但话自然而然说出口，便再不容更改，且我问完才心生自疑：我为何要这样问？
尔晴理直气壮点头：“是啊。”
我瞧她这般模样，心里有些怏怏不乐。
“其实，自先皇后离世，皇上便性情大变。听说先前有官员在丧期偷偷剃头，皇上便以对先皇后不敬为由杀了那些人……”尔晴一顿，又提高些许声调说，“好在有人时时制造新鲜事儿，能分散一下皇上的精力。”
我愣了愣，一时没想到朝中哪位官员符合尔晴所述，便问道：“何人？”
尔晴反看着我，轻轻撇嘴咕哝：“装什么傻呀。”
我却是真不明白，一脸茫然。尔晴见我如此，叹道：“自然是令嫔娘娘。”
我恍然，随即想到璎珞在后宫时常有别出心裁之举，不禁笑着点头附和：“是啊，她总有许多新奇点子，即便是惹了皇上不高兴，也总有补救之法，每一次还都能令皇上忘记先前的不愉快，愈发地只对她用心。”
尔晴剥着果子说：“令嫔娘娘是有本事的人。”
我侧目偷视，难从她脸上辨出喜怒，亦捉摸不透她可有言外之意，不敢贸然接话。
“好了，我要去园子里逛一逛，傅恒大人请自便吧。”
哎，还是在意了。我看着她顾自走远的背影，心里倍感无奈，因为我发现尔晴每每唤我傅恒大人，便是意味着她心存芥蒂，正如此刻这般。
我不动声色地跟着她走了很久，直到看见一处老旧的箭场方才停下。
尔晴看上去很喜欢这箭场，兴致勃勃地抱着那张破弓，对准箭靶比比划划的。
我想了想，对元瑞说：“你先回府，着人在宅子里划出一块地方造箭场，地方不需要太大，得让少夫人能射中靶子，务必要在我回府前打点妥当一切。”
元瑞压着嘴角的笑应了一声是。我视而不见，继续看尔晴不得要领胡乱练箭。平日口舌之争比不过她，此一事上，我倒是可以同她争个高下。
我完全不去想自己怎么变得幼稚了，第二天便迫不及待地创造机会欲与她比试一番。
不料尔晴并不中计，义正言辞地拒绝了我，说：“那不行！你一个征战沙场的人与我比较，不明摆着欺负人嘛！”
说到底不过是想与她同乐罢了。
我不管不顾拾弓搭箭满弦射出，羽箭不出意外郑重靶心。尔晴跃跃欲试，到底同我比了一局，然而她的箭擦靶飞过，显然落败。
“不比了！”她一气之下丢掉弓箭，咬着牙瞪着我，“趁人之危！”
看见她生气，我不知为何觉得很有意思，暗忖着：眼下她虽然气我欺负人，可回到府里发现我为她打造了一处箭场，她又会作何反应呢？
先抑后扬，反差之趣，想必颇为可人。
彼时我还盼着早些回府，但等真的回到新府第，我又有些怀念在春和园的日子了……人啊，朝秦暮楚，总是矛盾。
回府后我特意观察了几日，尔晴虽然没说什么，但日日早起跑去箭场，且一待便是多半日，想来是心喜的。
我甚感安心。
可惜，这份安心没持续多久便被一桩意外打破了。
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