久违的新工作来自某位惯爱介绍高风险同时也高回报的中介人，说是要追缉某个家族（可惜不是有名的御三家）叛逃的咒术师。
据说这家伙逃到了北海道，消息是从他朋友那里探听来的。对于目标对象的处理方式，委托人说是随意，最好是能够就地处决，省得带回东京了——平添麻烦嘛。
——居然能躲在严冬的北海道，这人还挺有骨气的。
在接到工作的那天，甚尔给出了这样的评价。
只是躲在北海道而已，这就算是有骨气了吗？五条怜有点困惑，不明白他的意思。不过，那时甚尔没有给出解答，只说“到时候去了你就知道了”，一副神秘兮兮的模样。
他随口一说的“到时候”，在新年的这一天也终于是到了时候。只要踏上飞机，那么再在空中等待上两个小时，就能落地北海道的新千岁机场了。
这番结论能够实现的前提是，他们得登上飞机。
穿过喧闹的明治神宫前，钻进更加热闹的地下铁通道，飞驰的列车带他们去往的目的地并非羽田机场，而是茨城的大洗港。接下来，他们要坐整整十八个小时的轮船，才能抵达北海道的临海城市苫小牧。
再然后，该怎么找到叛逃的咒术师，这又是到时候应该思考的麻烦问题。
为什么辛辛苦苦坐轮船去北海道，当然不是因为甚尔没苦硬吃，也肯定和超级喜欢大海的五条怜没有关系。
按照原本的计划，他们的选择毫无悬念是最便捷且性价比最高的飞机，但就在买下机票的一秒钟之前，甚尔意识到了一个盲点。
“咒具是没办法带上飞机的吧？”他看向往吉他包里塞刀的五条怜，言语僵硬，“毕竟是武器，过不了安检。而且这次还带了枪。”
听到他的话，五条怜才顿了顿，仰起头，茫然地盯着他：“……会有安全检查呀？”
抱歉，她还没坐过飞机，也没怎么出过远门——唯一一次的出远门是去京都的五条家，那时候还是家里开车过去的——所以连半点经验都没有。她甚至都想象不出安全检查该是怎么样子的。
说不定会是像科幻电影里那样，银色的带着高科技冰冷感的空间？或者是更加质朴一点的风格？
在她苦思冥想的当口，甚尔也苦恼地挠了挠脑袋，从茶几下方摸出了一本黄页，翻找起新干线价目表。当东京直达函馆的车票价格跳进视线中时，他立刻就做出了决定。
“我们坐船去北海道。”
虽然搭船过去耗费的时间是新干线的三倍，但新干线车票的价格也抵得过船票的三倍！反正叛逃的咒术师一时半会儿肯定逃不出北海道冰天雪地的囚笼，也用不着为了节省这么十几小时的时间多花钱。
所以，现在，他们在船上了。
摇摇晃晃，摇摇晃晃，摇摇晃晃。
一旦站在了船只的铁板上，脑袋里就只剩下“摇摇晃晃”这一个概念了。
毕竟，就算是巨大的游船，舒适度也总难免真那么尽如人意。
一上船，甚尔就躲进客舱里睡觉了。
才刚日落，睡意这就到来了吗？五条怜愈发搞不懂他的生理构造了。
她是一点都睡不着，困倦感尚未到来，背在身后的吉他包也沉，装在里头的咒具危险又昂贵，放在哪里都让她觉得不安心，想来想去还是带在身上最好。
就这么负重踱步，十八小时的航行变成了长期的健身行动。五条怜从船舱踱到甲板，任由冷冰冰的海风把脸颊吹得僵硬，这才躲回船上，窝进餐厅里一边啃薯条一边看电视。
小型电视机高高挂在天花板上，正在播放晚间新闻，都不是什么很有趣的内容。她看得无聊，倒是困意浮起来了，盘算着吃完最后一根薯条就去睡觉，结果一伸手，盘子里居然什么都没有了。
不知道什么时候起床了的甚尔正坐在小方桌的另一头，一把抓走了她盘子里剩下的所有薯条，残忍的暴君行径瞬间让五条怜惊醒了。她现在一点都睡不着了。
“干嘛这样子盯着我？”甚尔抽出桌边的菜单，只用一种微妙的目光眯着她，“别当小气鬼。”
五条怜努了努嘴，小声嘀咕：“我没小气。”
“明明就有。”他也嘀咕，“你要吃什么？我一起点了。”
“唔……咖啡布丁？”
“行。”
不用等待太久，一碟炒荞麦面与一份汤咖喱还有咖啡布丁就上桌了——前两道主菜都是甚尔的。服务员小姐还没走远，他忽然伸出手来，五指很市侩地动来动去。
“给我钱。”
他说得直白，但五条怜有点懵：“什么钱？”
“咖啡布丁的钱。”
“……诶？”
原来不是他请客呀？这么看的话，明明他才是小气鬼嘛。
五条怜暗戳戳在心里埋怨着，伸手往口袋里掏钱，暗自庆幸刚才没有一时赌气而乱点了一大堆东西，否则现在可就要品尝苦果了。
不过咖啡布丁也有够苦，她算是得到教训了。
继续留在餐厅里看电视打发时间，一直到餐厅歇业为止。睡意已经酝酿得差不多了，只要挤进不太宽敞的双层床上，就能沉入梦乡了。
漂浮在海上的睡眠并不安稳，梦境也在水上浮浮沉沉。
短短的几个小时里，五条怜醒了好几回，每次醒来都忍不住低头看看抱在怀里的吉他包，掂量一下重量，确定了里头的都还在，这才能安心地继续睡下。
睡醒了，航线大抵也将行驶到尽头。甲板上的风愈发凛冽，裹挟着稀疏的雪粒。呼气变成了更加显著的一团白色氤氲。在甲板上站了一会儿，她的鼻尖已经快要被冻僵了，只好灰溜溜地躲回船舱里，等待轮船在苫小牧港口停稳之后，才重新与北国的风亲密接触。
嘶——被北风吹了一脸的雪，五条怜忍不住倒吸了一口气。
真是……太冷了！
难怪甚尔会说那个叛逃的家伙有骨气了，冬天的北海道实在不是什么适合逃亡的地方。
且不说阴沉的天和骇人的低温，这儿的风就有够狠厉的了，一下子刮过来，猛烈之势几乎要把人掀翻。藏在风里的寒意则是一副偷偷摸摸的姿态，趁人不注意就钻进衣服的空隙之间，从围巾褶皱里钻进去，顺着防风外套的夹层咕噜咕噜滚下去，瞬间传遍全身。
五条怜蜷起身子，她的胃已经很不争气地开始抽痛起来了。至于骨气嘛……抱歉，已经全部被风从骨头里吹干净了。
搓搓手，再搓搓脸，恨不得把针织帽拉扯到遮住整张脸才好。她频频回头，可惜每次都没看到甚尔的身影。
说着“我有点事要调查一下”，还没下船甚尔就不见了踪影，也不说要调查多久，只余下五条怜在出口处苦等着他，人都快被冻成雕塑了……等等，他不会偷溜了吧？
虽说一时之间也想不到丢下她一个人偷偷溜走有什么好处，但甚尔貌似真的是能做出这种事情的人耶！
不妙感疯狂膨胀，五条怜瞬间觉得浑身上下都不好了，胃更是痛得厉害，一抽一抽地难受，她都快冒出冷汗了。
所以，要是当真被丢下了，该怎么办？
还不等她想到什么靠谱的应对措施，风倒是自说自话地愈发猛烈了，倏地刮走她的帽子，把头发吹成冷冰冰的一团乱。还没反应过来，她的帽子已经来到甚尔手里了。
“北海道的风也太大了。受不了。”他把帽子丢回给她，“赶紧开工，赶紧干完，赶紧回家。”
对于五条怜来说，最需要“赶紧”的，是戴上帽子。
把帽檐翻了两圈，针织帽得以紧紧地箍在脑袋上。如此一来，应该就不容易掉了吧？她暗戳戳想着，还是忍不住又把帽子往下拉了拉。
“你去做什么了？”她问。
甚尔把船票塞进检票口，连手都懒得多抬起来一下，只用身子撞开闸机的栏杆：“去问了问船上的工作人员，最近有没有遇到什么逃票的家伙。”
“逃票？”五条怜也学着他的模样塞进船票，但检票机一下子把船票吃了进去，吓得她险些原地跳起，“你是说，叛逃的咒术师也是搭船过来的？”
“想要不被追踪地来到北海道，坐船肯定比自驾开车更好。”
“唔……”
五条怜了然般点点头。
没用的知识增加了。
“所以？”她追问着，一脚深一脚浅地和他一起走在人行道上，“知道他坐船过来了，然后呢？这个消息有什么用吗？”
“当然有用。那家伙坐船是七天前的事情，船员说看到他往北面逃过去了。虽然最近每天都在下雪，但他留下的痕迹很明显。”
他指着空无一物的雪地，徒留五条怜一脸懵。
“痕迹？”她眯起眼努力看，“在哪儿呀？”
“哦对，在这方面，你的眼力不如我来着。”甚尔反应过来，抬手拍拍她的脑袋，“那就多学着点吧。走了。”
“……哦。”
怎么总有一种被骂了的感觉？真是微妙。
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