夕阳暗淡，山歌婉约。
半顷碧波荷香飘曳，混杂一股霸道浓郁的牛肉汤香味。
阿媱掠过朱桥，走入这座短暂寄居的水阁。
宽敞巨大的雕花明窗下，宫主细声哼唱，将几枝鲜妍花卉信手插进瓷瓮中，像个乖巧又娴静的小妹妹。
阿媱环视一圈，没看见昆仑奴抬回来的那两口樟木大箱。
宫主仰脸冲她甜笑：“箱子已经被老头子命人抬走了。”
阿媱从容落座：“什么价？”
小老头看起来诚恳又老实，浑身上下透出一股淳朴好说话的气息。无论真伪，这种人的出价通常都会很公道。
宫主反问：“你猜呢？”
阿媱不猜。
她把沙曼给的几本薄薄书册摆在瓮边，澈丽眼波安静凝伫，等候宫主的下文。
“老头子说，你离岛之后，他不会再派人去截杀你的旧识故交。”
阿媱颔首。
双方的要价，显然彼此都心知肚明。
小老头要的，是一个心甘情愿接手他基业的继承人。六月初七之前，如果阿媱不能逃出海岛，她就必须接受小老头的意志，成为岛上的一份子。
这是无须言明的默契。
宫主黯然道：“你始终要走的，是不是？”
她半身伏在矮桌上，探颈向阿媱欺近，呵气如兰：“留下来吧。我说过的，在这座岛上，你会过得很舒心、很快乐。我……我也很喜欢你。”
宫主是个很好看的女孩子，秀丽慧黠、稚气未脱，那双小狐狸一般的眼睛轻轻眨动睫羽，溢出一股天真而**的邪异魅力，风骚入骨，媚人魂魄。
阿媱微微后仰：“宫姑娘。”
宫主笑容甜腻，几乎与她鼻尖相抵：“姐姐，你不喜欢九哥，还可以来喜欢我呀。只要你留在岛上，我们都会很快活……”
声调温柔如呓语，吐字间仿佛含有某种奇特的韵律，引人心旌摇曳、色授魂与。
柔荑淡拂，弹指风雷。
“哎唷。”
宫主低叫一声，捂住微红的眉心，大眼睛里掉出两颗晶莹珠泪，可怜又可爱。
阿媱道：“做什么？”
宫主委屈擦眼泪，濡湿双眸紧摄凤目，泛动诡谲的波光。
“这是‘**摄心**’。姐姐，爱我吧，等你爱上了我，你就舍不得走了。我从小就没有妈妈——”
阿媱屈指。
宫主迅速散去摄心术，退回软垫上坐好。
她瞪着通红的眼睛：“你不喜欢九哥，也不喜欢我。难道你偏偏要去喜欢那个装模作样的沙曼？她能给你什么？”
纤指兰花般翻动书册，宫主垂眼扫过那些沙曼细心描摹的武功，冷笑连连。
“你想了解岛上的武功，为什么不来问我？这些以招式变化为重的功夫，在老头子眼里全是小孩子们耍弄的把戏，不知道随口指点过多少个人。想要杀他，只凭这些可不够。”
晚风自窗外吹来，雪白纸页倏忽化作细粉，落在干净的木地板上，被小玉无声拭去。
阿媱凝视宫主：“我要杀你的爸爸，你一点儿也不在乎？”
“反正人总是要死的。”
宫主露出种很奇怪的表情，像小孩子撕裂蝴蝶翅膀时，那种纯粹又茫然的恶劣天真。
“你想当天下第一杀手，当然要先把第一扳倒。不然哪天老头子自己老死了，你再想当行业第一，岂非只能去杀我的九哥？爸爸能有很多，嫡亲的哥哥可就只有一个！”
“你认为宫九已可排在第二？”
“你不信？连我那个宝贝爸爸都说，九哥是千年难遇的天才，比他年轻的时候还要更加厉害。你知不知道，我刚刚这招将书册顷刻化作齑粉的‘如意兰花手’，很多人练一辈子都只能心力交瘁、吐血而死？就连百年前那位不世出的才女如意仙子，尚且苦练三年；以老头子世所罕见的天资，亦免不了埋头练上三个月；而我的九哥，一学就会！”
宫主语气中满是骄傲。
“这很难么？”
阿媱拈指如兰花，轻柔拂过桌角。
黑檀粉末点点吹落，小玉手执巾帕，尽责擦拭干净。
宫主眨巴眼睛。
烛火滟滟映入她黝黑眼波，某个刹那跳动过幽微杀意，又很快被甜蜜的欢笑浮满。
她凝视缺了一角的矮桌，由衷祝愿老头子寿比南山。
嫡亲的哥哥，她确实仅有一个。
阿媱仿若未觉，问道：“岛主是个怎样的人？”
“一个完美的‘隐形的人’。”
宫主缓缓道：“他自称吴明，口天吴、日月明。据他自己说，从年轻时就已饱读诗书、精通杂学，更有一身领袖群伦的绝妙武功，他却十分看淡名利。所以一直到今天，无论庙堂与江湖，全都没有流传出关于他的只言片语。除了杀人的买卖，他对所有事情都不太上心。”
“他的武功路数呢？”
宫主托腮：“你能在岛上见到的任何一种武功，他都一定娴熟至大成；你没见到的，他也未必不会。”
阿媱默然。
“你不信？”
“我信。”
阿媱不能不信。
小老头轻易叫破嫁衣神功，哪天他用圆月弯刀使出一记神刀斩，似乎也不足为奇。
真是一个好对手。
宫主眼珠转动：“其实你不应该去找沙曼。想要探知老头子的武功路数，岂非早就有一个绝佳的人选？”
阿媱没有说话。
她当然知道是谁。
……
朝阳初升，淡淡的晨曦从窗外照进来，照在小老头圆润苍老的脸上。
天色还很早，他已穿戴整齐，坐在餐桌边享用清淡而鲜美的早膳。他用得很慢，也很细致，饮尽碗底最后一滴粥水，又慢条斯理地漱口净手，便起身往廊下晒太阳。
晒足两炷香，他开始在院子里打拳。
人的年纪越大，就越要懂得保养自己。
他这一生之中，还未尝一败，即便是最无情而最不可抵抗的岁月，也绝非不能斗上一斗。
几趟拳打完，小老头重新沐浴更衣，慢悠悠朝院外走去。
往常这个时候，只要没什么特别的事情需要处理，他都会待在大花园里莳花弄草，再远远观望那些人喝酒赌钱的热闹。
他爱酒，也爱赌，或者说这世上所有酒色财气的享受，他全都很爱。
爱而远之。
——醉酒会影响他的判断，滥赌会令他心绪不定，纵情声色更会对他身体有伤。
任何使他实力损耗、不能确保三个“绝对”的享乐，他全都克制而警惕。
在这一方面，宫九就完全不会烦恼。
宫九生来就不爱这些。
只是不爱这些的男人，往往在女人眼中便会缺乏魅力。
小老头微微一笑，径自走入那座喧嚷的大花园。
沙曼已在园中。
晨曦洒在她洁白动人的面庞上，艳丽如冰上折射的绚烂弧光，连她挥臂摇动骰子的举动，都仿似敦煌石壁上飞天的神女。
小老头微笑：“通常这个时候，你并不会出现在这里。”
他瞥见沙曼面前堆砌的珠宝，叹了口气：“原来是有意外的进账。几本书册就能换这么多，真是好买卖。只是来得快，通常也去得快，你最近的运气似乎不算太好。”
沙曼已将筹码全部推了出去。
她淡淡道：“我是一个赌徒。赌徒不怕输光老本，只怕连赌桌都上不了。”
小老头和气打商量：“但这显然太多了，不留一点吗？”
沙曼敛眉沉思，伸手拿回一块西周玉璧。
青玉龙纹，铁褐沁色、形如团雾，似龙腾烟霞，意头极佳。即使是不识货的人，也看得出这是价值连城的宝物。
小老头轻捻胡须，袍袖垂坠如流云，带起一阵寂然微风。
风唤醒玉璧中沉睡数千年的龙，顷刻间脱离桎梏，散作一抔青白的玉沫。
他温声训诫：“一个合格的赌徒，怎能不明白‘买定离手’的规矩？”
沙曼面色惨白。
整座岛上只有她知道，老头子对媱姑娘的考验，始终都未结束。
霸王枪与刀王之流，在老头子眼中和废物无异；化骨棉掌与混元气诸人，也只稍稍入眼而已。他要赋予璞玉的真正危机，是在海上。
老头子最令人胆寒的，并不是他的武功与杀人艺术，而在他谋算人心、精细入微的能力。
只需区区一个阴阳童子，老头子就窥知了媱姑娘的部分秉性，借宫主之口，轻巧揭露她被亲兄卖入妓院的不堪过往，促使媱姑娘找她合作。
一切都发生得自然且合乎每个人的脾性，即使再来二十遍，也还是会原模原样地发生，令人生不起半点防备。
小老头笑容慈爱：“听话一直是你的长处。告诉我，你是不是想两头下注，联合老九和媱姑娘，一起杀我？”
沙曼悚然：“我……”
“你只是动了动念头，还在犹豫之中。”小老头仿佛能洞彻沙曼的肺腑，轻飘飘说出她的心里话，“可惜老九生性孤傲，他杀人绝不和人联手，最好还是别指望。”
沙曼闭一闭眼睛：“是。”
“女孩子都有偶尔耍耍赖皮的特权，这没什么不可原谅。”
小老头微笑：“找个适宜的时机，把她真正要的东西给她。”
沙曼的面色已恢复如常。
“是。”
庄家的骰子也恰好在此时离了手。
他们刚才还仿佛木雕死物，现在又变成了呼卢喝雉的大活人。
岛上没有笨人。
笨人在这里也活不下去。
眼睛、嘴巴、鼻子、耳朵……任何自己管不好的地方，都会有人代为保管。
三粒骨骰在碗中哗哗作响，依次翻出三个点数，恰好只比沙曼大上一点。
本局赌小。
“你赢了。”
小老头道：“可惜你本该赢得更多。”
不痴不聋，不做家翁。
他慨然而叹，负手走向花圃，为兰草修剪杂乱无章的叶片。
在这一生之中，他已足够得意、也足够满足。唯一值得忧虑的事情，就是后继无人。
幸而有了一块璞玉，他便忍不住细细雕琢。
古书里老公、老婆、爸爸、妈妈的称呼挺常见的，不要出戏哈哈哈哈。
作者有话说
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第22章 如意兰花
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