“怎么还没来?”张三侧身隐在墙角处,不停踱步着,头顶的日头越来越烈,他又热又急,出了一身汗。
莲叶在远处树木的遮蔽下,瞧着张三心焦的样子,不由得勾唇。
又过了一刻钟,莲叶估摸着时间差不多了,慢悠悠地向张三走去。
“哎哟祖宗啊,你怎么才来。”张三斜一眼莲叶,指着自己额头上豆大的汗珠,道:“你瞧瞧我脸上的汗,真是叫人好等。”
他这话说得很不客气,莲叶听闻后在心中冷笑连连,自己从前真是睁眼瞎,竟还会觉得愧疚让对方久等了。
“三哥可是怨我了?”莲叶忍着恶心,垂眸做出一副小女儿姿态,“我真不是故意的,景春宫管得严,我这还是好不容易寻到机会出来的。”
莲叶眼眶里升起水雾,声音委屈极了,“本就出来得艰难,那成想又遭当头一顿指责,我这是图什么啊?”
“三哥嘴笨,三哥该打,莲叶便莫生气了。”张三见状连忙哄劝,抬手就给自己两耳光,但那个力道,也就是摸了两把脸。
“三哥这个力气,不知道的还以为是挠痒痒呢。”莲叶叹一口气,“罢了,谁叫我命苦呢,活该受这个罪呗。”
今日莲叶古怪难缠的很,张三蹙眉,他已经低头认错了,还想他怎么样?一个低贱的奴婢,还学会主子拿乔的手段了。
张三呼吸粗重了几分,低头望见她手里的食盒,压下心头的烦躁,一咬牙结结实实地给了自己两巴掌。
“啪”“啪”两声脆响,莲叶听得畅快,看他泛红的双颊,她差点压不住上扬的嘴角。
“三哥何苦如此,倒显得我小气了。”
张三只觉浑身的血只冲脑门,她是什么意思?轻了不行,重了也不行。
“是是是,莲叶说得有理,我错了,下次不会了。”张三也不知道自己错哪了,但这个时候只能赔笑装孙子。
“今日带来了什么菜?”张三目光紧紧盯着食盒。
“珍珠奶茶。”莲叶小心地护着食盒,“这可不是一般的吃食,我求了公主好久才得来的,三哥可要提一提价。”
“公主说了,你是被人坑了,手抓饼和麻辣拌才卖十两银子,亏大了。”莲叶想了想,伸出二根手指,“起码要卖二百两。”
“二百两?”张三音量瞬间提高,不可置信地望向莲叶。
“不行吗?”莲叶假装在思考,片刻后,妥协道:“至少也要一百两,咱们五五分账,你要给我五十两。”
见莲叶提出分账,张三肠子都悔青了,他不应该心急去追问菜谱的事情,不然也不会反被莲叶套出话。
“行,那我提提价。”
这也是江阁老给他开的价格,分出去一半固然肉疼,但为了今后源源不断的进项,张三咬牙答应,大不了日后他寻个由头说买家降价了。
莲叶满意点头,在张三多次催促下,终于打开食盒盖子。
“三哥,你尝尝这奶茶,可好喝了。”莲叶殷切地端出来递给他,“好多人都没有喝上,这碗还是我特意给你留的呢。”
张三舒服了,这样的莲叶才正常,方才应当是自己多虑了,小女儿闹点脾气也不奇怪。
宽口白瓷碗上,奶液呈现微微褐色,一颗颗圆润软糯的珍珠漂浮其中,醇香的味道丝丝缕缕飘出。
张三不由得深吸一口气,香甜的气味更加浓郁,他连忙饮下一大口,还温热着的奶茶口感醇厚,丝毫没有奶腥味,淡淡的茶味打底,回味无穷。
一颗颗圆滚滚的珍珠圆子,软糯爽滑,甜味渗透珍珠内部,甜到了人的心尖尖上。
莲叶看着张三吞咽的动作,问:“好喝吗?”
“好喝。”张三高声应答,十分欣喜。
“好喝就好。”莲叶终于可以光明正大地扬起嘴角了,含笑道:“好喝就多喝一点。”
她下泻药的时候可没有手软,够他拉上三天了。
莲叶唇角的弧度直到回到景春宫时候都未曾落下,孟初雪一瞧便知道事情顺利。
“公主,为何要写这么多份菜谱?”
“做善事。”孟初雪落下最后一笔,捻起纸张轻轻吹干,“卖出去。”
悦来酒楼里,赵士铭坐在柜台前望着对面,惆怅叹气。
“第三百个了。”
三百个人走进群荟居,赵士铭也叹了三百口气,一声比一声重。
“东家,不然我们也降价吧?”小二劝说,“先将客人拉过来。”
“再等等。”赵士铭抿唇,降价自然是下下策。
“东家,不好了。”门外的小二小跑着进门,喘着大气久久没有说出一句话。
赵士铭也不催促,这句不好了他天天听,听到心如止水了。
小二缓了好一会,急急道:“群荟居又出新菜色了,叫珍珠奶茶。”
“什么?”赵士铭一下子站了起来,“不对啊,这怎么还来一个闻所未闻的菜色?”
麻辣拌和手抓饼都是孟初雪给的菜谱,赵士铭原先以为他们是将手艺学去了,再低价吸引顾客。
“难道群荟居也找到神厨了?”赵士铭喃喃道,很快又否定了这个想法,“不对,若是他们有厨子,一开始就不必仿我们的菜,也不会定如此低的价格。”
“珍珠奶茶的定价倒是极高。”小二将自己打听到的消息一一道来,“而且他们还将我们的策略学去了,提前预告新上,前十位顾客免费。”
“如今走在街上,一路都能听见有人在讨论珍珠奶茶。”小二声音低了下去。
“陆今安呢?”赵士铭焦急地走来走去,随手扯过一人,“去陆府门口守着,看见他就将人带来。”
赵士铭想同孟初雪商议这事,但他对她毫无所知,只能通过陆今安传话。陆今安的住址他倒是知道,但陆今安不想来,他是一点办法都没有。
“告诉他,若是他再不来,酒楼就要倒闭了。”赵士铭越想越气,怒吼道。
“赵老板这么大的火气?”陆今安慢悠悠迈步进来。
孟初雪紧随其后,手里卷着一叠纸,“赵老板且将心放到肚子里,酒楼不仅不会倒闭,还会大赚一笔。”
赵士铭接过孟初雪递过来的纸张,一目十行扫去,眼里迸射出喜悦的光芒,“姑娘,还是你神啊。”
除去珍珠奶茶,还有许多他没有见到的饮品,桂花酒酿芋圆奶茶、杨枝甘露、姜撞奶、柠檬水、蜜桃四级春……
赵士铭翻页飞快,震惊得说不出一句话。
“另外有一事需要赵老板去做。”孟初雪又从宽袖中掏出一张纸,“这一份菜谱是群荟居的珍珠奶茶,我想请赵老板找人刊印出来,再加上麻辣拌和手抓饼的做法,出个集子,在群荟居上新奶茶的时候发售。”
“我的天神啊。”赵士铭瞳孔地震,膝盖一软就想朝孟初雪跪下,再磕上几个响头,仅剩的一丝理智制止了他。
如今孟初雪在赵士铭眼中,就好似那闪闪发出金光的神仙。
冷静,要冷静。
赵士铭深呼吸,稍稍抑制内心的激动澎湃,问:“不知署名?”
孟初雪想了想,得取一个响亮的,“天才狂厨五小姐。”
看着孟初雪认真的模样,陆今安“噗嗤”一声笑出声,被孟初雪一瞪后,他改口说:“挺好的,响亮,厉害,给你鼓掌。”
陆今安真就“啪啪啪”鼓起掌来了,小二们也跟着鼓掌,一声声彩虹屁此起彼伏。
孟初雪扶额,怎么回事的,她原本还不觉得羞耻的,现下马上要扣出一层别墅了。
赵士铭嘴角抽了抽,酝酿着措辞,委婉道:“不若姑娘再想想?”
“想什么想,就这个了。”孟初雪还未说话,陆今安便一句话堵了回去,笔名也就此敲定。
不同寻常的名字倒还真是有不同寻常的效果。
书局日夜赶工,终于在三日后,将书籍刊印出来。赵士铭私下向几个酒楼和有名声的厨子放出菜谱的消息,于是一大早便有人侯在书局门口了。
“哎,你们说这菜谱是真的吗?”
“老夫也很是怀疑,这几道菜可是悦来酒楼的杀手锏啊,哪能如此大方地分享出来?”
“这话就说得不对了,现如今群荟居不也研制出这几道菜了吗?悦来酒楼想来是要将菜谱卖出,同群荟居对打。”
“此言有理,不然为何暗中告知,还要求我等守口如瓶。”
“管他们是何意,老夫垂涎这菜谱已久。”他不开酒楼,不事主人,视厨之一道为毕生志趣,生意场上的弯弯绕绕他不关心。
小厮方才打开书局的门,几人就一窝蜂涌进去,给小厮都吓清醒了。
“书在何处?”
书局掌柜得到过交代,闻言从柜里下掏出一摞书,“都在此处了。”
“天才狂厨五小姐?”白花头发的老者瞧了一眼书封,瞬间蹙了眉,“粗鄙不堪,难登大雅之堂!”
“老板,这是哪里来的话本子?你怕是给我们拿错了。”
“对啊,我们要的是菜谱。”
老板扯了扯嘴角,无奈道:“确是这一本,没有错。”
“如此狂妄的名字,老夫倒是要看看内里的内容撑不撑得起这一个名字。”
老者翻开书封,一字一字看过去,眼神逐渐变得认真,翻页的动作越来越快,最后一拍大腿。
“好名字!”
旁边几人震惊不已,也赶忙翻开书来看。
“此书之内容,非此名不可相配啊!”
“是极。”有人应和,语气同样激动,本以为只有悦来酒楼的几道菜谱,没想到还有群荟居即将上新的珍珠奶茶。
“天才狂厨五小姐……”老者捻着花白的胡须,细细品味其中的妙处,“这人该是天下名厨梦寐以求的徒弟啊。”
“不不不。”他连忙改口,“这天下,还没有哪一位有资格做其师父。”
“当是天下名厨梦寐以求的师父啊!”
不同于老者沉浸其中,其他人逐渐回过味来。
“这珍珠奶茶不是群荟居才上新吗?悦来酒楼既然有菜谱,为何不做啊?”
“哎,你算是说到点子上了。你再想想为何赵老板让我们不要声张?”
几人对视一眼,明白过来了。
“我这就回去做珍珠奶茶。”
“再派人去打听一下悦来酒楼的定价,咱们不好定得比他们低的。”
“对对对,这话有理。”
几人纷纷掏出银票,爽快买了单,匆匆而来,又匆匆离去。
书局掌柜怔怔地盯着手里的银票,都是百两面额,“我滴个乖乖嘞。”
赵老板说定价一百两之时,他还觉得是在抢钱。
再说群荟居,此刻门前排起了长队,十分热闹。
“各位客官再稍等片刻,珍珠奶茶马上就好了。”
“还要等到什么时候啊?”有人不耐烦地问一句。
“你若是累了就离开吧,正好让出位置。”
“我才不要,我可以等。”
虽然等得辛苦,但没人愿意这个时候离开。
“咚——”刺耳的锣鼓声传入众人耳中。
“咚咚——”
又是两声,众人没办法忽略,纷纷循着声源望去。
“各位客官,走过路过不要错过啊!甜丝丝的珍珠奶茶有卖啊,二十文一碗。”
“二十文,您买不了吃亏买不了上当,却能喝到美味的珍珠奶茶。”
“太贵了。”另一个小二喊道。
“太贵了是吧,咱们还有三文一碗的柠檬水,酸溜溜,甜丝丝,一口喝下去,绝了!”
“蜜桃四季春,抹茶奶绿,杨枝甘露……只有您想不到的,没有我们提供不了的。”
“饿了再来一份手抓饼,炸鸡,薯条,还有香辣的麻辣拌,听着都要流口水啦!”
二十文的价钱把群荟居的价格要低很多,菜式还多,排队的众人一合计,纷纷转换阵地。
群荟居前期吸引来的客人都去了悦来酒楼,一切努力都是为他人做嫁衣裳。
脚步声大若响雷,扬尘四起。
“我要一碗珍珠奶茶!”
“我也要,我也要。”
“我先来的,你不要挤我。”
人声喧闹,众人挤破脑袋往里钻,生怕迟了就没有自己的份了。
“原来珍珠是这个意思啊,软糯弹牙,十分美味。”
“这芋泥味道才叫香呢,醇厚浓香,细腻绵软。”
“柠檬水也不错啊,关键便宜,分量还足。待夏日时候,就是清凉解暑的一道佳品啊。”
群荟居众人上一刻还在天堂,这一刻如坠地狱。
“发生了什么?”小二呆愣道。
“不知道。”旁边人木木地摇头。
“东家,不好了!”两人对视一眼,拔腿就往里屋跑。
江阁老喜滋滋的笑容就这样凝固在脸上,“降价,降得比他们还低。”
“东家,这不管用了。”小二苦着脸,“他们不仅有珍珠奶茶,还有好多好多奶茶。”
“东家,不好了,城中各大酒楼都卖起了手抓饼和麻辣拌。”又一人跑进来大喊道。
江阁老身子一软,瘫坐在椅子上,果然他是不适合做生意的。
翌日。
“你敢骗我?”江阁老气势汹汹找上了张三,“为何将菜谱转卖给其他人。”
张三是在茅坑里被拎出来的,此刻夹着屁股,捂着肚子,不停叫冤:“小的冤枉啊。”
“那你如何解释城中各大酒楼都做了你买给我的那几样菜?”
“这……小的也不知,再给小的十个胆,小的也不敢欺瞒阁老您啊。”
“再说了,小的如何能够同外面的人来往?小的也不是那手眼通天的贵人。”
江阁老冷静下来,这话倒不假。
一阵酸爽自腹中袭来,张三急匆匆就要跑。
这几日也不知怎么了,一直腹泻,吃了几帖药了,刚刚好转一点又加重。
江阁老哪能让他走,一把抓住他的衣领,瞪着眼睛问:“那你说说,到底是谁卖的菜谱?”
“小的,小的……啊——”
张三本想说不知,身后力道一泄,一股难以言喻的气味弥漫开来,伴随着“噗噗噗”几声,张三的裤子变得湿漉漉的。
江阁老脸黑如锅底,赶忙捂着嘴逃离现场,扶着墙角干呕。
张三流下两行清泪,飞奔向茅坑,他这辈子都没有这样丢脸过。
好不容易清理干净,换上新的衣物,就见管事匆匆赶来,“日后你就去清洗潲水桶。”
上头的人胃口很大,知晓张三身上有些银钱,便一直盯着他的钱袋子。
流水一样花出去钱,求办的事一件没成。
一路打点下来,再加上给了莲叶五十两,张三手上的银子不多,打点一事就慢慢放下了。
管事的一看张三没人护了,新仇旧怨一并清算,可不只是让他打打菜这么简单了。
“正好同你这一身味相配。”管事嫌恶地看了一眼张三,高仰着头得意离去。
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